里包恩低头看了眼纲吉，淡淡道：“没什么。”他余光瞥到不远处的柜台上摆着几排蛋糕，挑了挑嘴角：“蠢纲，想吃蛋糕吗？”
“哎？”纲吉不明所以地眨了眨眼。
蛋糕是巧克力水果口味的，十寸的方形蛋糕上裹着一层黑色巧克力，周围贴着白色的贝壳状的巧克力，上面涂了一层奶白色的打着旋的奶油，中间的芒果、草莓、葡萄摆成形状好看的样子，在一堆水果中间则插着一个刻着“生日快乐”的铭牌。
男人坐在餐桌一侧，看着一脸垂涎欲滴表情的小孩，扬起了嘴角：“还记得么，你五岁——不，应该是六岁的时候，去小伙伴家参加生日宴会。”
纲吉歪着脑袋想了半天，才茫然地说：“好像有点印象……里包恩你问这个干嘛？”
“这都能忘？”里包恩挑了挑眉，“不过确实也过了很久了——其实那天听你提起要去参加生日宴会，本想给你过一次生日的。但是你恐怕根本不记得自己的生日了吧？”
他看到纲吉点点头，继续道：“所以我当时打算就把你的生日算在我生日的后一天——10月14日，正好当时……遇到你的时候也是在10月份前后……”
里包恩话还未说完，就被小孩扑了个满怀，这个年龄的男孩子显然已经是有了不轻的重量，扑过来的力道让里包恩差点没坐稳。
“喂，这么大了还撒娇么？”里包恩轻扬嘴角，却不忘嘲讽几句。
埋在里包恩怀里的纲吉声音闷闷地：“谢谢里包恩。”末了，他像是想起什么似的抬头，“但是，今天是10月14日吗？”
小孩的十二岁生日和里包恩的二十五岁生日就这样马马虎虎地在10月1日过了，虽然事后里包恩像是解释什么似的说道“生日早过总比晚过好”，小孩还是偷偷嗤笑了一阵。
虽然两人这样彼此之间相依相伴、朝夕相处的生活没什么不好，纲吉也习惯了在里包恩外出的时候以各种方式来打发时间，但他还是渐渐萌生了想要去上学的想法。那是某天在他去不远处的菜市场买菜时，看到一个坐在菜摊子后面大概跟他同龄的小男孩，小男孩手里捧着一本厚厚的书，低头看的十分专注，甚至都没留意到走到他面前的纲吉。
纲吉按照里包恩的嘱咐挑好了几棵新鲜的卷心菜，递给那男孩钱时，男孩却是依旧沉醉在书里，没什么反应。直到纲吉叫了好几声，他才抬头，不好意思地笑笑，把钱接过来放进身边的小盒子里，然后又低下头静静地看起书来。
纲吉却是对他产生了点兴趣，他好奇地问：“你看的什么书呀？”
“国文基础。”男孩淡淡地回答，头也没抬。
“那是什么？”纲吉愈发好奇：“你怎么不看安徒生童话呢？我看过，很好看的。”
男孩这才抬起头来，奇怪地看了纲吉一眼：“童话是小孩子才看的，我看这个是要去上学的。”
被这么一说，纲吉的脸微微发红，他不好意思地低下了头，转而又仰起脸继续问道：“上学……好玩吗？”
“你怎么总是问这么奇怪的问题？”男孩不耐地合起书，“上学才不是为了玩。我要好好读书，考上好的初中，再是好的高中，好的大学，这样才能找到好的工作，这样子就可以赚更多的钱给妈妈了……”男孩说着，眼眸里闪烁着明亮的光。
纲吉一下子就被那样的光芒吸引了，他之前从未想过，原来读书可以并不仅仅是为了打发漫长的时光，它还可以有更为深远的意义……
在回去的路上，他不禁细细地揣摩着“读书”“上学”这两个词的意义，在心里突然萌发了对这个自己从未接触过的地方的小小向往。
即使印象中幼稚园时期的那段悲惨经历给他留下了难以磨灭的记忆，但他相信正规和严格的小学教育应该有所不同，并且他都已经12岁了，怎么说也不会像当时一样被欺负了吧……
当纲吉自信满满地把上面那段话说给里包恩听的时候，却换来了对方不屑一顾的嘲笑：“蠢纲，难道你以为智商这东西能随着年龄的增长而增长么？”他从鼻子里轻哼了声，“换句话说，蠢货即使过了一百年也照样逃脱不了被愚弄的命运。”
纲吉的脸一下子就红了，他张口结舌地说：“里包恩，我、我哪有那么……”
“咦？蠢纲你难道没有么？”里包恩摆出一副状似十分惊奇十分认真的表情看着他。
“呃……好吧，我承认我确实很笨……”男孩垂头丧气地叹道，他顿了半晌，又不死心地嘀咕：“可是我总待在家里才会变得更笨呀……而且还总要被你嘲笑……”
“我哪里嘲笑你了？我是在描述客观现实好么，蠢成这样再不让我提醒一下，真怕你下次就直接把洗衣粉当盐倒进味增汤里了，而不仅仅是把酱油当做醋那么简单了。”坐在沙发上的男人仿佛没看到小孩窘迫的表情，悠悠闲闲地翻过一页放在腿上的书，继续毒舌道。
“呃，里包恩你怎么还记着这件事啊……”一下子被戳到糗事的纲吉更加面红耳赤，“我之后不是再也没弄错过么……”
“呵呵，怎么，你还打算让我多吃几回饭团蘸酱油才准备记清酱油和醋的区别么？饶了我吧，小祖宗。”男人说着，耸了耸肩，做了一个浑身起鸡皮疙瘩的表情。
“我……”男