夜半，沈砚翻来覆去睡不着，怀里空荡荡的。从前还能忍，尝过一次竟忍不住了。他又暗暗想，或许萧索同他一样也未可知。
之前为装清高，他每每都是命十一去找萧索。如今赤诚相见，沈砚也不再装腔，自己披着衣服去敲萧索的门。
他还不曾睡，抱着两本书在灯下看。沈砚一面感叹他家独宝不容易，一面又想，或许该用点手段、走点门路，替他谋个功名。
萧索开门见是他，微感惊讶，忙请他进来坐。沈砚半个身子倚着书案，瞧见满桌的圣贤书，心里忽然冒出一个坏主意，看看萧索满面的天真虔诚，又放弃了。
昨夜才第一回，今日便来邪的，恐怕要吓坏他！
“写的什么？这么认真！”沈将军对他的忽略很不满意。
萧索捧着纸，道：“将军，这是今日念过的那个案子。学生默了出来，觉得有些不对。”
沈砚扯来一看，的确是铁手人屠的案情经过，皱眉问：“这不挺对的，哪里不对了？”
萧索道：“这案卷里，一无堂审经过记录，二无签供画押之词，三无现场勘合详述，
四无人证物证罗列，五无律法适用细则，六无结案陈词文书。寥寥几笔，如何就定案了？”
沈砚摇头道：“这案卷不过是大略记述案情，正经卷宗文书都在大理寺和刑部存档。按本朝规制，流刑以上的案子，都应移交大理寺。这里记得不全，也不足为怪。”
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