不是火，是赤焰军！
赤焰军到了！
一子落定。
“报！”
“给我。”言阙缓缓地伸出手去，展开战报，然后推给对面已经输得丢盔弃甲的林燮，“他们把仗打赢了。”
林燮抓了一枚棋子，丢入棋局，投子认输。
“我输了。”
“跟我下棋，你没赢过。”言阙望着他，“所以，未必需要你亲赴战场，不是么？小殊刚刚周岁，能多陪陪他不好么？”
“如果没有琅琊阁，你不会将我浪费在这京中。即使是惊天一赌，你也不得不押我上阵。”
“上次赌衣服，咱们可谁都没赢。赌博之风，还是禁了吧。”
言阙伸手把棋盘上的棋子一颗一颗地收回棋盒里，林燮就坐在那里看着他，忽然抚掌大笑：“永定四年的时候，我就该知道会有今日。”
“你从来不计较后果，所以只会一直输下去。”
“你以为言氏会赢么？我和你打个赌……”
“我说过，上次赌衣服，咱们都输了。”言阙把最后一颗棋子收回了棋盒，阖上玉盖，“你信或者不信，我是真的不想赌，也是真的输不起。”
永定七年，大梁大败北燕于渭水。北燕内乱由此而起，七年方息。
此战中，北府军护军孙虎为流矢射中，不治身亡。梁帝体恤他的忠勇，将他的长子孙舒城，接进宫中恩养。
第九章
金陵城里有两个少年，千万招惹不得。
一个是大将军林燮的公子林殊，年纪轻轻，靠门荫做了副将。家学渊源，武艺超群，又学足了他父亲年轻时的fēng_liú模样。你若是招惹了他，金陵城的小姑娘们都要同你红眼睛。
另一个却不是什么门荫贵胄，只是年纪长些，在那些宫里长大的孩子们中颇有几分威信。虽说是入宫恩养，平日里却是住在言府，白天进宫读书，晚上拐着宫里的孩子出来逍遥。
跟他玩得最好的是小他一个月的萧景桓。
萧景桓养在皇后膝下，但也知自己不是言氏亲生，言氏无子，不过是当个依靠。于细末处，到底不似林氏与祁王那样亲厚。
他倒是挺喜欢言阙，和言相时常带进宫来的这个孩子。
他像是一只小老虎，浑身上下都是劲。哪怕外头在下雨，他往宫里一站，满室生辉。
第一次见到他的时候，他正坐在琴前上弦。
忽然感到什么东西砸歪了冠，抬起头来又瞧不见人，只见窗户开着。
他只道是景琰被林殊撺掇着来犯傻，悄悄砸他帽子逗他。
“天底下只有小耗子才偷偷躲起来砸人。”
窗户边探出一个小脑袋来，生面孔，年纪差不多，俊美得像是画里走出来的人。
“我不是耗子，是老虎。”
“面生的老虎。”
“是啦，我同言大人一起进宫来的，我贪玩一转头就找不见人了，兄弟你给我指个路。”
“谁是你兄弟？”
再后来，过了这么些年，萧景桓有时候想起来，觉得这话说得真多余。
偷听可非君子所为。
我是光明正大地走进来听的，哪里算偷听？
我没有弹给你听，当然算偷听。
是啦，文王操，你是自抒胸怀。
不可以么？
可以。那你看，外头这些小鸟也算偷听，走廊上的宫女也是偷听，你怎么单单计较我？
因为我计较你，你不会同我生气。
舒城哈哈一笑，揽过他的肩膀：“那是那是，咱们之间从不置气。金陵城里来了个新玩意，有趣得很，跟我出宫去看看？”
“什么新玩意。”
“霸王枪。”
“琅琊兵器榜上的第四名，霸王枪？”
“没错。
“传说这把枪失传很久了。”
“没错，是南楚神枪门的季昌，来我大梁踢馆。美其名曰卖枪，实际上呢，规定要打得赢，出得起钱，在金陵城好几天了，没人能赢。欺我大梁无人么？”
“你还在呢，我大梁怎会无人。”
“所以呀，哥哥我要去耍个威风，你要不要看热闹？”
“走。”
他们到的时候，林殊刚从台上跳下来，冲着站在下头的祁王做了一个鬼脸，耸了耸肩膀。
“平分秋色罢了，你也别气。”祁王拍拍他的肩，向萧景桓点头致意。萧景桓则退开一步，微微躬身行礼。
“我气什么？”
“不气就好，晚上我请大家喝酒，听雨轩，景桓和舒城也一起来。”
“好。”
舒城上台的时候，一身绛色端庄，衬得更是眉目如画。他在金陵城里名声极好，才一上台，人群里就爆发出一阵欢呼声。
他笑嘻嘻地挥了挥手：“所以说，只要赢了你，就能买下这把霸王枪。”
“正是。”
“你用这把枪？”
“不错。”
“我可以自己挑兵器么？”
“请便。”
舒城转过身来，对着他的崇拜者们笑说：“哪位借我一把刀？”
台下刷地一声，无数人拔出刀来，大有只要他一声令下，就能扔刀上台，将季昌砸成肉泥。
挑来选去，舒城指着看热闹的萧景桓道：“这位小兄弟长得俊俏，借我你的刀一用？”
“抱歉，我用剑，不用刀。”萧景桓忍笑道。
“剑也行。”
真是赖上我了。
将宝剑凌空丢了去，舒城接过长剑，挥了几下，似也有些顺手，扬了扬眉毛笑道：“小季呀，咱们比划比划。”