林知府的老泰山是致仕的京官，府邸位于内城，刘彦直只身前往李府，他是从正阳门进的内城，进了城向东就是著名的东交民巷使馆区，此时这里已经变成一片街垒，不下数万清军和义和团将这里团团围住，日夜攻打。
刘彦直一身拳民打扮，一路畅通无阻，直奔西城李府，李侍郎的府邸在太仆寺附近的一条胡同里，门脸很大，朱漆大门敞着，门口摆着两张条凳，坐着三个人，一老一少两个红布包头的拳民，还有个戴瓜皮帽的家人。
难不成李府也被拳民们霸占了，刘彦直疑惑不已，决定来个先礼后兵，一问才知道，这些人是李府请来的，李老太爷深明大义，在家里铺坛练拳，供养了百十口子义和团，每天在这儿吃在这儿睡，换句话说，李府现在是义和团的基地了。
李府下人听说刘彦直是江东姑老爷派来送信的，便问他信在哪儿，刘彦直说必须亲自交给你家老爷，下人便让他在门口稍候，飞速去报告老爷。
闲着也是闲着，刘彦直和一老一少俩拳民唠嗑，原来他们是攻打西什库天主教堂的人马，今天溜溜打了一天，刚撤回来休整。
老家伙叫王三，年纪小的叫六子，俩人都是从直隶保定府来的拳民，跟着大师兄到北京城见世面，初来乍到就被拨去攻打北堂（西什库教堂俗称），眼睁睁瞅着上百个刀枪不入的兄弟死在冲锋的路上。
六子问：“老王叔，大师兄给的符水怎么不管用，我看柱子哥喝了两大海碗，照样让枪子给打死了。”
王三说：“这你就不懂了，不是大师兄的符不管用，是柱子他头天晚上睡了女人了，就破了功法，知道不，咱们的道法怎么都好，就是不能碰女人，一碰就失灵，小六子，以后你可不能沾女人的边。”
六子却说：“可是头天晚上我和柱子哥以一块吃，一块睡，没见他碰女人啊。”
王三脸上有些挂不住了，不过这个问题难不倒他，他说：“柱子没碰女人也不行，为啥哩，有奸细告密，洋人知道咱的命门，北堂里的老鬼子主教，法术也是不得了的，他手上有一把拂尘，是用女人下面的毛做成的，那教堂的墙上，挂的全是女人的牝户，专克咱们义和团的兄弟。”
六子问：“啥是牝户啊？”
王三干咳一声：“就是逼。”
六子脸红了，不再打破砂锅问到底。
刘彦直在一旁插言道：“听说洋人的八国联军已经在大沽口登陆了，正往北京开来，咱们义和团有什么对策？”
王三不屑一顾道：“这事儿大师兄都知道，昨儿个端王爷请了黄莲圣母奶奶做法，圣母奶奶受了香火，连夜驾云去了大沽口，今天早上才回来，在端王府按下云头，丢下个死沉死沉的麻袋，啥也没说就驾云走了。”
六子问：“麻袋里是啥？不会是洋人大将的脑袋吧？”
王三道：“御剑千里之外取人头颅那是别人的招，圣母奶奶不喜欢造杀孽，这一麻袋装的是螺栓，从洋人炮舰上拧下来的螺栓，足有好几百个。”
六子欣喜道：“没了螺栓，洋人的炮舰就开不动了，那敢情好。“
王三道：“可不是么，圣母奶奶出手，哪还有洋人的活路，再说了，天津那边有咱们义和团几十万人，别说八国联军了，就是八十国联军，也叫他有来无回。”
六子深信不疑，对圣母奶奶佩服的不行。
下人来报，说老爷有请，刘彦直跟着管家进门，李府是大宅门，看格局至少五进的院子，分内外宅，外院全被义和团占了，举石锁的，耍官刀的，徒手对练的，宅子里热闹的如同马戏团。
刘彦直拿出一枚银元递给下人，向他打听李府的底细，下人顿时眉开眼笑，知无不言，说现在家里是老爷在当家，老太爷以前是礼部侍郎，现在告老还乡，不问世事，老爷是总理衙门的五品章京，每天可忙了，尽管洋人的事儿。
“谢了。”刘彦直心里有了底。
在内宅正房客厅里，一位长袍马褂的中年人会见了刘彦直，他是李老太爷的长子，林怀远的大舅哥李重正。
分宾主落座，丫鬟奉茶，刘彦直口渴，端起茶杯来就喝了一口，李重正一怔，心说这人怎么如此豪放，待客的茶哪是用来喝的，只是一种礼仪而已，当主人端起茶碗来，就代表要送客了。
刘彦直不懂得这些，也没喝出茶水的好坏，他纯粹是为了解渴，牛饮一杯清茶后，将信封双手奉上，李重正接了信，说声有劳，将信封放在一旁，也端起了茶杯，掀起盖碗，轻轻吹拂着热气。
“送客~~~”管家拉长声音道。
刘彦直却并不打算走，道：“李大人先看信吧，看完我有话说。”
李重正不由得抬眼仔细打量一下来人，此人红布包头，短打快靴，标准的义和团打扮，但是生得一副好相貌，不似那些歪瓜裂枣的乡下人，倒像是京城有头有脸人家的公子。
他点点头，从信封里抽出妹夫的亲笔信来，一目十行的看完，不由得大惊。
眼前这人，居然是皇上身边的人，怪不得气势这么足。
刘彦直开门见山道：“李大人为何引狼入室，在自家府邸里铺坛练拳，殊不知这些拳民都是乡下流氓恶棍么。
李重正无奈笑道：“连王府都住进了团民，寒舍此举，和刘义士头上的红布一样，都是为了自保。”
刘彦直哑然失笑，这位李大人倒是个懂得变通的聪明人，