为此，侯卫东特意请曾昭强进行了一次谈话。
蒋湘渝离开以后，侯卫东多次想过谁是县长的接任者，他万万没有想到新任县长是年龄已经偏大的曾昭强。以前在益杨上青林工作时，他与曾昭强接触得很紧密，还有经济上的来往，因此，曾昭强是他最不愿意搭档之人。曾昭强来到成津以来，多是在公共场合与侯卫东见面，两人单独在一起喝酒吃饭，还是第一次。他与侯卫东慢饮小酌，摆开了谈心的架势。
“曾县长，我要走一个来月，县里的事情就拜托给你了。
“侯书记，成津整体发展情况很好，没有什么大问题，目前压力最大的还是胜宝集团，谈判的分寸不好掌握，稍不留意就几面不讨好。
“我认为此事还得以三个有利于为标准，谈判结果要有利于发展成津的社会生产力，有利于提高成津的综合力，有利于提高成津人民的生活水平，以此为标准，县委、县政府满意，人民满意，领导也才满意，否则后患无穷。
“侯书记，你能不能说得具体一点？
“胜宝集团是漫天要价，我们得坐地还钱。他们目前提出一千亩土地、出口退税、税收返还、原材料价格保底等要求，这些问题都可以谈，但是唯一的条件是不让县里吃大亏，双赢的结果是大家应该能够接受的。
由于与胜宝集团的谈判还在进行之中，参加的人有沙州副市长高榕、市计委主任江津以及县政府主要领导，他就只讲了一个大原则。
曾昭强深知此事棘手，道：高副市长态度很明确，她的想法是用最优惠的条件把胜宝集团留下来，只有到成津的企业多了，成津才能真正地发展起来。
“胜宝集团是与成津县政府谈协议，主体是成津县政府，最终负责任的是我和你，高副市长是作为上级领导指导县政府的工作。我认为，只要按照三个有利于的原则办事，市委、市政府就会尊重我们的意见。在整治矿山期间，高榕想保国土局的老苟，侯卫东则坚持着把老苟调换了工作岗位，后来又让老苟由领导岗位转入非领导岗位。这事以后，侯卫东明显感到了高格的不满。
“侯书记，我再谈具体一些，这一千亩土地，能否免费给胜宝集团？如果要价钱，大体上在多少合理？
“土地不能免费，县里出了钱今后还可以得到税收和政绩，可是在政府无钱的情况下，社员肯定要受损失。我们要算一个止损点，这个止损点要让相关部门认真计算，可以用这个止损点作为谈判的底线。
谈了正事，侯卫东和曾昭强回忆起在益杨的点点滴滴，气氛渐渐好了，这是两人第一次当面谈益杨的事情。
当年侯卫东在山上办石场，曾昭强是益杨县交通局长，在大搞交通时，他坚持让碎石协会全额垫资，把侯卫东、秦大江、曾宪刚等人弄得死去活来。
后来，曾昭强的老婆王英看到石场利润高，便与朱兵一起也在上青林开了大弯石场。具体经营由朱兵父亲朱富贵来负责，但是前期开办费用七万则全部由侯卫东出资。后来石场经营顺利，朱兵坚持给了侯卫东五万前期启动资金，算是了结这笔账。
在经营石场这件事上，从侯卫东的角度，上青林所有的一切都是以母亲刘光芬的名义来进行，具体经营的是何红富等人，与他并没有多大的关系。从曾昭强的角度，他的老婆王英是下岗工人，下岗工人再就业是国家提倡的，与他关系也不大。所以，两人都是当事人，又都不是当事人。几年时间过去了，当年的毛头小伙子侯卫东神奇地成了成津县委书记，交通局长曾昭强成了成津县长，两人不约而同地绕开了上青林石场这个话题。
不久以后，岭西省政府考察学习团前往美国，副省长秦路带队，省委组织部副部长丁原负责团里实际工作。茂云市市委书记祝焱、铁州市市长赵一山、沙州市市长刘兵以及省级部门处级领导、县委书记和县长，全团十五人大部分是一方诸侯。县委书记侯卫东在全团里年纪最轻，但是职务不算最低，团里还有四位县长，以及省政府的三位处长，其中，姬程处长还是侯卫东的旧识。
省政府办公厅信息中心处长姬程曾经在1996年与侯卫东有过一面之缘，这次在省政府开会，他显然没有认出侯卫东。侯卫东也乐得扮糊涂，装做第一次见面。
上飞机前，祝焱把侯卫东拉到一旁，道：我们先到波士顿，李晶带着祝梅随后过来。一别数月，想着很快就能见到女儿，祝焱心里特别高兴。
“小梅第三次手术做完了，据说听力恢复得不错。祝焱带着些遗憾：她错过了学习语言的最佳时期，现在还得重新补课，这次见面我们还得笔谈。
“我听说这边的恢复水平很高，可以再留在美国恢复一段时间。祝焱开了句玩笑，道：梅梅学一口英语回来，我还是没有办法和她对话。
对于这次美国之行，侯卫东事先没有得到一点消息，后来才得知是组织部副部长丁原负责具体工作，报哪些名单也是丁原说了算。得知祝焱也要去美国，他心里明白了几分。李晶到美国以后，其间回国数次。
她是精工集团董事长，总经理还是创建时期的吴兴彬。吴兴彬是沙道司老人，业务精熟，如今精工集团走上正轨以后，李晶只管大事，具体事务就由吴兴彬处理。
侯卫东正想着李晶，李晶电话打了过来：我和梅梅到了波士顿，住在