夜幕降临，位于伯班克的岩石工作室依然灯火通明，剧组的各部门负责人都在忙碌，杜克结束了与扎克·施耐德和约翰·施瓦兹曼的讨论后，从伦霍中校那里得到消息，五角大楼的相关人士，终于放弃了让剧组修改剧本的想法。
这是一个好消息，如果五角大楼的那些有心人，强制要求他修改剧本的话，杜克只好跟他们说再见，显然五角大楼不像前世某些人形容的那样都是白痴，看不出这样的主旋律影片能带来的宣传效果。
解决了五角大楼的烦恼，剧组的筹备渐渐走上了正轨，杜克也不是筹备《生死时速》时完全的菜鸟了，尽管很多方面仍然需要学习积累，不过以他找来的团队为骨干搭建起来的剧组，虽然各种摩擦还是不断出现，却没有严重的内耗事件发生，加上他有了《生死时速》做资本，剧组内更没有出现科内那种直接挑战导演权威的人。
这是一个追逐成功者的圈子，成功就是一种资本，只要华纳兄弟还支持他，杜克就不需要在权力和人事方面有太多顾虑。
前期准备是一个漫长的过程，即便只有几个场景的电影，筹备期也耗时耗力，想要拍摄时顺利，前期筹备就不能省力，除了杜克这些剧组各部门的职员外，主要演员们也不轻松，他们在排练自己的戏份之余，还要接受海豹突击队的训练，虽然要求不是特别严格，但艾德·哈里斯等人，最起码从镜头中看上去要像是精锐军人。
这些说起来简单，实际上训练是非常艰苦的过程，特别是对于常年生活优渥的那些演员来说，不过在好莱坞，想要继续前行，就容不得在事业上有半点懈怠，所有的超级导演和明星其实都明白，成功从来不是一件简单的事情。
而那些轻轻松松成功，又不懂得这个道理的人，比如说童星们，大多都成为了一闪即逝的流星。
按照剧本的设定，影片也需要一些小演员，虽然戏份不多，却是突显汉默将军的一场关键戏，剧组同时在东西岸的演员工会发布了招聘通告，寻找合适的人选，因为影片五千万美元投资的关系，有许多梦想成名或者想让孩子变成赚钱机器的家长，甚至从遥远的纽约赶来洛杉矶试镜。
这些小角色，杜克统统放权，作为如此庞大剧组的导演，不可能事事亲为。
不过，他也叮嘱了选角导演要慎重，毕竟孩子完全能归类到拍摄的不可控因素之中，全美儿童保护法和加州娱乐法对儿童演员的工作时间也有着近乎严苛的规定，虽然好莱坞剧组向来不拿这些当回事，但被人公开举报的话，也是非常麻烦的一件事情。
比如南希提过的《夜访吸血鬼》，据说二十世纪福克斯会启用克尔斯腾·邓斯特，如果遵守各种规定，这部影片的拍摄时间肯定会拖很长时间，加上前期准备和后期制作，说不准就会错过狙击《勇闯夺命岛》的档期。
杜克都考虑过，是不是等这部影片开拍后，去收买对方剧组的内部成员，让他们向演员工会和儿童保护协会举报……
最后，他还是放弃了这种不靠谱的念头，如果没有华纳兄弟这根大腿的支持，他拿什么与和二十世纪福克斯对抗？虽然对方看他不爽，但使用的也是规则内的手段，没必要主动去招惹这两条巨大的鳄鱼。
前期准备耗费了大量的时间，一直到了十一月中旬，洛杉矶的天气渐渐转凉，杜克才准备开机拍摄。