那人怔住。
这种问题毫无疑问只有天知道了，就算除了天之外还有人知道，也绝不会是他。身后有人喝道：“你这妖人，出这般题，谁能答出？”
三道银光射出，直击男子面容！
青色紫绣宽大衣袂卷开，飘飘立至丈外。银光擦身而过，齐齐钉上大树，却是三枚弯月银镖。男子拂平衣袂，笑道：“一个小玩笑而已，作甚么生这样大的气。我不占你便宜，只问个休戚相关的……方才你手下袭击我，我走到这里，一共用了多少步？”
那人又怔住。
他原本设想好，这人再问宫中秘密这等不可说之事，明日谁获胜这不可知之事，他便翻脸指责。倘若问昨天中午吃什么，他不记得，这人也绝不会知道。步数的问题，他不会记，但说不定抱箜篌者早打好主意了。
转念一想，随口道：“便有七步。”
男子叹道：“不知道就直说好了，你走罢。”
那人冷笑道：“你又知道？”
“我自然知道。”
“空口白话，毫无凭据，你说一百步也没人信。”
“若我有凭据，你又当如何？”
那人微一犹疑，便想一赌：“我便带领月然宫人退走。”
男子微微一笑，低眸垂发，小木拨一挑，一声弦响荡开。地上沙尘蓦然腾起，散出一片灰色。
石地上不多不少，不深不浅，整整印出九个脚印，直达地下半寸。
那人反悔的想法，眨眼去了个一干二净。半晌道：“技不如人，我等告退。”
十几人陆续退出视线，左承之正要道谢，男子已转向他，道：“你还没有答我呢！”
他一愣：“请说。”
男子又微笑了：“你进来时，我抚的是什么曲子？”
他能记住抚过曲就很好了，不习音律之事，哪能说出曲子名目？急转间灵光一闪，伸手折了根树枝，往地上一划。写完一排那古怪字符，再不能记得，面上镇定道：“可是此曲？”
男子含了一缕风情的笑：“你倒是聪明……后面呢？”
左承之见瞒不过，退后道：“我不知，是你赢了。”
月然宫几人郁结于胸，满怀抱怨的往前走，忽然身后一声响，辛辛苦苦追捕之人狼狈落下，折断四五根树枝，好似被人扔出。
于是追逃又已开始，却不再有人靠近林深处了。
青色绣紫菱衣袂冉冉而行，一条小路渐渐出现，林内别有洞天。男子在一间小木屋前旋身坐下，一语不发。
“盟主所说有理。”
姬任好端坐几后，捧茶淡啜。
对面坐着一位老人，须发皆白，样貌清癯，沏茶斟水，自有从容气度。
“姬阁主太过客气。”
姬任好微笑：“雪参之事，实在是武林一大劫，盟主以为如何？”
老人淡淡道：“武林中多是争斗，不论有心无心，总有多方势力制约，最后都会消迩于无形，又何必俗人来管呢。”
姬任好道：“盟主所想，当真脱俗。”
老人忽而微笑了：“你我不同，我自然清闲，你是不行的。”
他权力早被架空，只有一个武林盟主的头衔罢了。白发已生，雄心更老，就靠昔日德高望重，偶尔和事调解。而姬任好名义上只是怀天阁主，各派都隐隐以其为首。得到了怀天阁的支持，就得到了胜利，早已是个公开的秘密。
姬任好放下茶杯，忽然道：“虽然终会平息，总有轻重长短之分……如果妥善解决，再好不过。近日在下参与武林之会，一路却听到些消息，不由留心——”
他把话一顿：“据说雪参之事，是个阴谋，乃一帮派谋划。这个帮派，名唤青竹。”
老人眼神微一变，随即笑道：“青竹？老朽好似听过此名字，不过久不管武林事，不大记得了。”
心忖这一钓，老狐狸却没上钩。
“哦……道听途说，自然是流言纷起，在下一提罢了。青竹混迹民间，专司打抱不平之事，又怎会布下阴谋，倒是好笑了。”
老人啜了一口茶，徐徐道：“姬阁主之言甚是有理……”
留了一丝儿尾巴，半停不停，望一望窗外日头：“时辰已到，姬阁主随我去比武擂台么？”
姬任好敛目，道：“不敢与盟主并行。”
老人微微一笑，走到门前，忽道：“其实……”
却又转身，缓缓出去了。
屋外青紫衫男子立起一拜：“阁主。”
“方才吵嚷的，是左承之与月然宫几人，他们仇人见面，眼红的紧呢。”
姬任好笑道：“恩仇恩仇，除了仇，倒也还有恩，无左承之，他们又如何发现雪参？”
九霄润和的唇微翘，道：“阁主又寻开心，照此来说，若不发现雪参，月然宫又怎会被围攻呢？”
姬任好摇首，改变话题：“你又出了什么刁难问题？”
九霄笑了，发出一丝细巧风情的声音：“只是问我弹的曲子——又被我扔出去啦。”
怀天阁立六部，器舞琴棋书画，直接控制分堂分舵，调派手下人行事不必上报，越部行事时，须请阁主下令。六部之上还有两名护法，但真正的实权都在阁主与六部手中，护法只是高位虚名。这次岳长弓抗命而死，徒留空位，只剩裘明月了。
专司情报的是琴部，由九霄掌管。这个名字是有来由的，九霄环佩，乃唐代名琴。他自幼成孤，在怀天阁内长大，名字也是阁主所取。当时姬任好还不是阁主，却也