”
沈嘉礼听了这话，思索一番，最后就对段至诚说道：“过两天，我到日租界大请客，你出面替我张罗一下，把能请来的日本人全给我请来，还有冯希坤那帮人，也别落下。”说到这里他站起来，背着手冷笑一声：“当个参谋就了不起了？真是！我就不信我治不住他！我养大的崽子，现在要爬到我的头上来？他想得美啊！”
然后他转向段至诚，有心埋怨对方两句，不过话到嘴边，他又觉得没什么意思——对于段至诚，是不能够高标准严要求的。段老爷的拳脚都没能使他那头脑开窍，自己这么不咸不淡的几句话，又能产生什么作用？万一说的狠了，这家伙忍不得，兴许还会翻脸发脾气。
沈嘉礼心情郁郁——本以为段至诚可以成为一座乱世中的靠山，不想事到临头了，才发现对方离靠山的境界还有十万八千里之遥，充其量只能当做一块垫脚石，而真正有了难，还得他亲自上阵！
大请客
段至诚忙碌几日，果然是邀来一大票人马，在日租界的饭店内大排筵宴。沈嘉礼平时在这些酒肉朋友中很少出风头，可因如今是心怀目的，所以也不吝惜钱了，出手格外豪阔。至于对外，则是宣称此次宴会乃是段沈二人合作举行——因为段至诚更有面子，能请来许多贵客。
在宴席上，沈嘉礼满面春风的同那几位日本老相识寒暄笑语。日本人知道他是个遗少，父辈在前清朝廷和北洋政府中都有地位，所以对他也很是高看。双方谈笑风生，一派融洽，正值此刻，又有客人络绎前来，为首一人虎背熊腰的，竟然就是马天龙！
原来这马天龙在开战之际，心中胆怯，又想保存实力，就悄没声息的逃入山中，想要观望一番。没想到还未等他站稳脚跟，大批的伪军和日军就开始进山剿匪，专打他这种零散军队。他熬了十几日，实在是怕死，生活又艰辛，身边既没有馆子也没有妓院，而且吃不饱睡不安；故而他忖度一番，也没交火，直接就举起白旗，被日本军队收编过去了。
他先也惭愧，觉得自己没种，不算个汉子。可是在回到天津狂欢了几日之后，他那一颗红心上渐渐结起一层老茧，日益的麻木不仁起来，偶尔还洋洋自得、自觉高明——因为他现在的确是好吃好喝好日子，又平安又享福。
沈嘉礼为了拉拢力量，也不摆往日那种名士派了，对于一切人都很敷衍，尤其知道这马天龙如今仍然拥有兵权，便特地起身走过去同他握了握手。马天龙许久没有看到他了，如今相会，也挺高兴，攥着他的手笑道：“好，咱俩命大，又见面了！你好啊？”
沈嘉礼笑着一低头：“唉，马马虎虎，马师长呢？”
马天龙还挺认真的想了一下，然后才答道：“我？我也……还行吧！”
沈嘉礼知道这是个粗人，说不出什么有情有趣的话来，就转身把他往座位上引，马天龙咋咋呼呼的还客气：“哎哟，这不敢当，你坐你的，甭管我，我自己能找到地方！”
沈嘉礼微笑着没理会，硬将他推到了桌前落座。马天龙侧过身还要起立：“沈三爷你别跟我见外……”
沈嘉礼看他像吃了弹簧一般，挺大个子晃来晃去，不肯安稳坐下，就抬起双手搭在他的肩膀上，不由分说的向下按去：“你请坐……别动……马师长你别动……”
此言一出，旁人听在耳中，都忍不住笑了。马天龙自己也觉得怪滑稽，跟着众人一起笑，同时又抽了抽鼻子，感觉沈嘉礼香的很诱人——现在一般摩登些的年轻先生，都讲究把自己打理的香气袭人；马天龙不是那种没见过世面的人，所以此刻只是深深的吸了一口气，并未由此发出调笑。
沈嘉礼总算是弹压下了马天龙，正待要返回座位，不想段至诚忽然从外面进来，不言不语的把伸手将他揽到了一旁，低声说道：“聂人雄来了。”
沈嘉礼很诧异：“你也请他了？”
段至诚微微弯腰，把嘴唇凑到了他的耳边：“趁这个机会，大家认识一下，以后也能说得上话，这不是挺好么？我告诉你，日本人现在最抬举北洋政府的元老，凭你家老爷子当年的那个声望，你也算是有政治资本的人。要不要再进一步，那是你的事情；不过现在不妨开阔一下眼界，反正先交个朋友，也没什么关系。”
沈嘉礼大以为然，心想原来这段至诚的头脑中也有道理清楚的时候。随着段至诚离开人声鼎沸的厅堂，他一路走到了饭店门口。
他方才喝了酒，头脸都有些发烧，如今被这秋夜的冷风一吹，惬意之余就打了个寒战。放眼向前方望去，他见正有三辆黑色汽车首尾相接的慢慢停下，车门外的踏板上皆站有全副武装的卫兵，那势头威风凛凛凶神恶煞，心中便有了计较，明白这聂人雄是个好摆谱的。
这时那为首一辆汽车上的卫兵跳下来，面无表情的打开车门。段至诚率先走上前去，很愉快的大声笑道：“聂司令，姗姗来迟呀！”
车内却是没有回应。
片刻之后，一根手杖伸出来，试探着点在了地面上。旁边卫士俯身钻进车内，生拉硬拽的拖出了一个高大男人。那男人是西装打扮，宽肩长腿，身姿是相当的潇洒，头上又歪扣着一顶礼帽，路边灯光照耀下来，就见他相貌端庄，英气勃勃，不过三十来岁的年纪，竟是个少年英俊的人物。
一手摘下礼帽送到身边卫士手中，一手拄着