廷廷，绑了你仇人，带到拂商台示众，放血祭天！”
官匪勾结。
周棠这回总算找到了杨旗云私通匪徒的证据。
小夫子让他去借杨知州的兵，他迟迟不去，正是因此。
越州匪患屡禁不止，定是有官府纵容。
上下多少官员从中获益，洛平抽丝剥茧一层层查起，怎奈那杨旗云藏得实在太深，还主动摆出几只替罪羊把他们的视线转移，以至于洛平不得不信他是无辜的。
这次小夫子被擒，周棠一时意气与杨知州撕破了脸，没想到竟因祸得福，勘破了这不得解的局面，他心中甚是畅快。
只是怀里抱着的小夫子病重，令他极为担忧，急急忙忙要带他回城诊治。
路过炮子村时，忽听村里炮仗声砰啪作响，想来是听说越州山匪被清剿，把过年时剩下的炮仗都拿出来放了。
巨大的声响使得洛平清醒了些，他问周棠：“赢了？”
“嗯，赢了。”
“……对不起，拖累你了。”
“小夫子，你能给我一次救你的机会，我很高兴呢。我长大了，以后你可以对我任性，可以依靠我，那不叫拖累，不要跟我道歉。”
“要的……”洛平望着他，眼里却无神，“终究是要道歉的……”
周棠脸色一僵，想问为什么，不知怎么，又不敢问出口。
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洛平一病数日，咳嗽渐渐好了，可总是在昏睡，有时睡得不踏实，就会说胡话。
周棠请了几个大夫来看，都说并无大碍，只是淋了大雨染上风寒。然而十几帖药下去，收效甚微，周棠气极，把几名大夫骂得狗血淋头，仍然于事无补。
红巾寨和南山匪被剿灭后，剩下一大堆事要处理。
此时少了洛平，周棠和方晋都是一个头两个大。
那日拂商台放血祭天，把沈六折腾得只剩一口气。但周棠犹豫着不敢杀他，因为沈六死活不肯招出杨旗云的罪证，这让他想要一石二鸟的打算付诸东流。
沈六当时寻死不成，倒是贪生了起来，他知道自己不是越王的最终目标。越王想要越州的兵权，只要自己一日不把杨旗云供出来，就一日不会死。
方晋治国之策一大堆，治人之策却是乏善可陈。他承认，严刑逼供之类的事情，自己着实不如慕权。
周棠负气道：“不过是个阶下囚，你怎么这般没用！若是小夫子来审，只需一日便可让他招了。”
方晋哀叹：“从前听闻洛寺卿审问犯人的手段百般狠辣，认识他后我就想，这样一个清俊文弱又容易心软的人，怎么可能做出那样泯灭人性的事。”
周棠想了想说：“那是你没见过，他硬起心肠来的时候，当真如同修罗一样的。”
他看过在囚室里审问犯人的洛平，身在那里的洛平显得轻松自在。好像他早已经习惯了那种阴暗，也习惯了在那里看人挣扎求饶。
不过平日里小夫子也确实容易心软，这一点周棠最是了解，小夫子那里几乎没有什么是他求不来的，只除了一样。
红巾寨中几个不肯受降的匪徒都被周棠斩了，剩下的那些，对外说是放他们归田，实际上周棠把他们全部招安到了自己麾下。
现在再无南山匪，只有“南山军”。
周棠让廷廷管着这些“南山军”，说是随便他怎么整治，准许他公报私仇。于是廷廷第一天就给他们每人抽了三十军棍，南山校场上鬼哭狼嚎，一群大男人求爷爷告奶奶地讨饶。
——这便是未来的勤王大将军将军带的第一支兵。
这日去了趟南山，周棠看了看被廷廷往死里操练的匪兵，顺手带走了赵大夫。
他实在没办法了，洛平断断续续烧了七天，城里的大夫都被他骂得不敢来府上了，他只得来叫南山军的军医。
赵大夫切了切脉，又听了病情描述，皱眉道：“洛先生这症状，是被魇住了啊。”
“魇住了？”
赵大夫点头：“先生这场伤寒本就颇重，医得迟了，有些伤肺。单是这样倒还好，可他这么时而清醒时而糊涂，不是药石能医的，说白了，就跟中邪了一样。”
“怎么会这样？”
“怕是他心中烦忧之事太多，把自己缠得脱身不得。”
周棠不语。
这些天他也发觉了，小夫子口中喃喃的话，他多半听不明白，可又好像不是与自己无关的。小夫子一声声陛下地喊着，他总觉得，那就是在唤自己。
“如何能治？”
“这种魇症，有人会请道士来驱邪，老夫认为大可不必，先生是个明白人，待他自己想通，应该会醒的。”
“嗯。”周棠也不信那些神神叨叨的，问完后就打发走了赵大夫。
侧身在洛平的床上躺下，周棠紧紧拥着洛平，把头埋在他颈后轻轻蹭了蹭：“小夫子，你什么都别想了好吗？小棠给你驱邪。”
两人前胸贴后背，心跳声似乎成了同样的频率。
这天夜间，洛平醒了，周棠却在他身后睡了。
洛平感觉口渴，想要下床取水，刚一起身，周棠揽在他腰上的手臂便下意识紧了紧。
昏睡多日，洛平头重脚轻，被他这么一揽，一下栽倒回去。
周棠猛然惊醒：“小……”小字刚出口，他就没了声音。
黑暗中他看见一双温润如水的眸子，静静地看着自己。
那双眼里纷纷杂杂，像是有千言万语要对他讲。周棠一瞬不瞬地盯着，觉得里面映着的人是