肃离站起来，拿起那只慾戒，走到那座浮着花瓣的汤盆，当着主母的面，把慾戒投入水中。
主母望着汤上涟漪，脸色寒凉。
「望你有自知之明，顾及大体，适可而止。」他的宣战，说得扼要，却有力。
「大体？」主母轻蔑地笑。「你母亲进这个家，夺了那麽多东西，她适可而止了？她夺了东西去哪儿？还不是给你？你又顾及大体了？」
「这个主家的东西，从来不是我的。」他知道主母对他母亲的恨是根深蒂固，但在他看来，那不过是可悲的一厢情愿，从不构成伤害他的裂痕，何况，他根本不觊觎这金玉其外、败絮其中的主家。他说：「我不会跟你夺，全部都是你的。只希望我出走後，你不要再打扰我与肃奴。你若不信，你可以要我立誓，我马上立给你。」
「你真是大方啊，肃离。」
肃离唤奴婢。「纸笔。」
奴婢没一个人敢动。
他对主母冷笑。「你要不要我立？」
「你似乎总把名利看得很淡。」主母说：「你很高尚。」
「名利生不带来，死不带走，靠自己挣得，实实在在，夜晚高枕无忧。何需去夺？」他再说一次。「要不要我立？」
主母嗤一声。「不需你假清高，不必。」
肃离眯着眼，不知她在拖延什麽。
此时，那薰香的味道在他鼻腔内晕染得更浓了，他不解，那俗气的味理应容易忽略，不知为何他的身体会那麽在乎这气味的牵系。这味每绕过他的体内一周，彷佛就抽走一层体温。他的步伐仍站得稳，表面依旧冷静自持，可体肉所嚐到的疼痛、寒冻，却如同被人击沉在严冬的冰河里。寒意像虫，虫在他体内生卵，卵再孵育成虫，虫大片大片的，满布全身，无孔不入，它们的牙锋利，钻蚀得深而彻底，他竟无可抗御，任它们一点一点地把自己啃食殆尽。
这时，他才察觉这香──有异。