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根生背着行李三步一回头地走出家门，泪水不自禁地盈满了眼眶，他怀着忐忑不安地心情从村子里出来，这么短的时间里发生了这么大的事情令根生不知所措：“水灵会怎么样？民生民权能放过她们母子吗？自己一个人去那里呢？”根生心乱如麻，在村子外面的庄稼地里蹲了一个多钟头，一直犹犹豫豫地拿不定主意。这时宝华带着一伙人从村子里一直搜索到村外，四处喊叫着抓根生，叫嚷声惊动了躲在村外庄稼地里的根生:他远远地看见宝华带着不少拿着棍棒的人吵吵嚷嚷地从村子里出来，在四周胡乱的搜索。根生感到紧张，趴在庄稼地里不敢动弹，好在宝华他们只是作个样子，搜了没多久就往别处走了。
根生知道再不敢回村子了，山阴县现在是呆不下去了，还是先回家避一避吧。自从倒插门嫁到小寨子来，已经有七年没回家了，正好回去看看父母，根生不敢走大路去县城，钻庄稼地抄小路偷偷摸摸地赶到了县城汽车站。
在汽车站前根生提心吊胆地四处张望了好一会，确定没村子里的人才敢走了进去。坐上回家的公共汽车，直到汽车开出县城根生那颗悬着的心才落了下来。“水灵会怎么样？娃们会怎么样？刚才宝华他们气势汹汹的到处抓自己，水灵还不定被他们怎么欺负呢，自己一个人跑了，丢下她们娘们在家挡灾受罪，这——真不是男人呀……”一路上根生心乱如麻，泪水止不住地往外流。
公共汽车到了终点——一个离家最近的山区小镇的时候天已经大黑了。根生的家在深山里的一个小村子，离镇子还有三十多里的山路，晚上肯定回不去了。根生舍不得住旅舍，买了点东西吃了后，就找了个屋檐底下扑了铺盖躺了下来。
天气还暖和，根生仰面躺在铺盖上心绪不宁，久久不能入睡。离家已经七年了，家里究竟怎么样了？父母身体还好吗？三哥四哥结婚了吗？妹妹过的还好吗？根生家五男一女，根生排行老五，下面还有个妹妹最小。家里穷大哥都三十岁了还娶不起媳妇，最后父母无奈，让小妹和本村的一户人家换亲，给大哥娶了媳妇；让根生倒插门嫁出去，嫁根生换来的财礼给老二娶了媳妇，根生离家那年二十一岁、四哥二十三岁、三哥二十六岁，一晃七年多过去了，三哥四哥也都是三十岁的人了，他们结婚了吗？还是象他一样倒插门嫁出去了？根生心里胡乱寻思着，怎么也睡不着，一会儿想起父母兄弟一会儿又惦记水灵和娃们，满脑子乱乱的终于迷迷糊糊地睡了过去。
依稀间根生看见民权带着一群人在家里乱砸乱打，水灵披头散发地带着两个娃倒在地上哭叫，这时民权狞笑着扯着水灵的头发对她一顿毒打，根生急的眼睛都冒火了，大叫一声：“民权，狗日的我跟你拼了！”纵身猛扑了过去，根生一着急就醒了。睁眼一看天已经大亮，被子被自己踢出多远，好多路人好奇地看着他，不时有人对着他指指点点。根生觉得不大好意思，赶紧收拾了一下卷了铺盖走了开去。在街上简单地吃了点饭，买了几包点心，根生就急着上路了，还没到晌午根生就回到了那个生他养他的、分别了六年的小山村。
村子里变化不大，根生径直回到了家里。家里依然是那几间熟悉的石头垒砌的房子，但原先的茅草屋顶已经换成了瓦顶，根生推门走了进去，一条看门的大黄狗跳了出来拦在根生面前叫个不停。这时一个七八岁的男娃蹦蹦跳跳地跑了出来：“大黄，别乱叫！你找谁呀？”那男娃一边拉住乱叫的大黄一边问。根生知道这是大哥的娃，自己离开家的时候这娃还不满周岁，连名字还没起呢。“娃娃，你叫什么名字啊？”根生问。“我叫石头，你找谁啊？”小男娃问。这时一个黑瘦的中年人推门出来，根生一眼就认出了那是大哥。“大哥！”根生大叫着迎了上去。“啊？根生啊！”大哥也认出了他，弟兄俩激动地抱在了一起。
大哥结婚后和父母住在一起的，家里的一切都意想不到地好。父母的身体很健壮，母亲看见根生忍不住抱着他呜呜地哭了起来：“根生啊，我的儿啊，我可想死你了！娘对不起你啊，让你一个人在外面受苦啊……”父亲和大哥在一边也禁不住抹眼泪。听说根生回来了，二哥、三哥、四哥和小妹也都过来看望。三哥四哥都盖了房子娶了媳妇，哥几个的日子过的不错。大家都很关心根生的生活情况，但根生怕家人为自己担心，就告诉家人自己一切都很好。
根生在家住了几天实在闷的慌：总这么呆下去也不是办法啊！根生想出去打工。三哥四哥都建议他去秦山打工，三哥四哥就是在那里的金矿打了几年工才赚了钱娶了媳妇的，秦山离家里很近，只有一百多里地，村子里好多人都在那里打工赚钱，去那里打工起码有熟人可以照顾。
根生决定去秦山打工，三哥去找了村子里的福生，福生在一家国营大矿的民工队里打工，前两天刚请假回家，现在还在家里没走呢。三哥把根生想去秦山打工的事情和福生说了，福生爽快地答应了：我们那个包工队正缺人手呢，让根生和我一起去吧，我们俩在一起还互相有个照应。