“定钱？脏白条还挂在门檐上呢，你那短命婆娘七七还没过吧？现在付了定，晚上可别有鬼来掐我。”
“过了，过了，今天就过了，否则会让你来？你付了定，我等会儿就收拾，明早你来给了银子，收好卖身契，人马上跟你走。”
“那可不成，卖身契现在就得签，免得你收了定钱反悔。”
“呵！你把我赵三当什么人？我会说话不算话吗？”
话落，响起两声变了调的尖笑，看到哥哥把耳朵朝门板上凑，卿卿也学着模样把脸贴在门板上。
“别人我不晓得，你肚子里几条虫我可一清二楚，看你这德性，也不怕肠穿肚烂被阎王收了去，真是白糟蹋这副好皮囊。”
“好好，卖身契这就签了行不？先给定钱，我们好几天没揭锅了。”
语毕，屋里的说话声变小了，只听见“噼哩啪啦”的像数铜板的声音。
“喏，定钱！卖身契签上。”
卿卿又把耳朵往门板上贴，可什么动静都没听到。
“行了吧？四娘你可收好喽，这是颗摇钱树啊。”
“好，那我先走了，你明天可别和老娘耍花招，仔细你的皮！”
有人起身了，哥哥连忙把贴在门板上的耳朵挪开，然后拉着卿卿三步并两步地跑到院子里。片刻，里屋的门开了，一个打扮妖气的妇人走了出来，脸上的粉擦得跟鬼似的。
“哟，这不是根生嘛，回来了呀。”
娇嗲的细声让人起了一身鸡皮疙瘩，卿卿转过头那妖婆子已经走到跟前，哥哥伸手把她拉到身后，故意拿自己的身板遮住她。妖婆子眼尖，早就看到水灵灵的嫩娃子，她两眼一眯，笑得像见了金元宝，脂粉都快裂开了。
“卿卿对不？来，姨给你吃果子。”
卿卿看着涂满蔻丹的手伸到面前，两眼被手中的小食勾住了，她看看哥哥再看下果子，吞口口水后摇摇头。妖婆子转眼就变了脸，胭脂嘴一扁，鼻子哼出怪声。
“跟那婆娘一样的贱命。”
说着，她便扭起身子，一步三摇地踩着碎步走了。卿卿有点害怕，不由拉住哥哥的衣角，哥哥伸手把她护在怀里，狠狠地朝那婆娘啐了口唾沫。
“根生！小兔崽子死哪儿去了！”
里屋有人叫唤，哥哥忍不住打个激灵连忙跑去，卿卿不敢进屋，就躲在门边偷偷地朝里看几眼，只见爹爹懒洋洋地斜在榻上，一遍又一遍数着手里的铜板。
“喏！”爹爹把铜板往榻上一拍。“快去买两壶好酒，再来点儿下酒菜！”
哥哥哦了声，走过去拾起铜板数数，转身欲走，爹爹又道：“别忘了把门上那块布取下，触老子霉头的东西！”
“晓得了。”
话落，他便走出屋子关上房门。
“爹爹给什么了？让我看看。”
卿卿睁大眼睛，迫不及待地问道。哥哥把手摊开亮出几枚铜钱，她伸出手指默数一遍，不多不少正好十枚。
“走，哥哥带你去逛。”
哥哥把钱收到怀里，然后拉起卿卿小手，出门前他顺手把大门上的布搭子取下了。卿卿乐呵呵地笑了，一边拍着小手一边跳着说：“娘要回来了，娘要回来了。”
哥哥默不作声，只是伸手摸摸她的头牵强地笑笑。他们手拉着手朝镇上走去，路过烧饼铺买了芝麻烧饼，然后又在脂粉摊上买了新发带。卿卿没有新衣裳，有根新发带她就乐得开怀，连忙让哥哥把发带扎上羊角辫，然后对着井水照了又照。
“哥哥，好看吗？”卿卿笑问。
“好看，卿卿最好看了。”
哥哥两眼一弯，伸手捏了下她的小脸。卿卿扬起嘴角，大眼睛弯成两道可爱的月牙儿，然后紧拉住哥哥的手，啃着他买的烧饼走进镇上最出名的酒楼。
一进酒楼，小二就要赶他们走，虽然卿卿年纪小，但她知道这里的人不喜欢他们，一害怕便往哥哥身后躲，哥哥一直护着她，然后掏出铜板伸手放在柜上。看到铜板，小二的嗓子变小了，他拿来两壶酒和一个油纸包凶巴巴地放上桌，嘴上不干不净的。哥哥没回嘴，拆开油纸包挑块大的酱牛肉塞到卿卿嘴里，然后包起油纸拉她回了家。进门前，他把她嘴边的芝麻粒捡了放进嘴里，千叮万嘱别让爹爹知道买烧饼的事，卿卿连连点头，接着就和他到了厨间生火煮水。
米瓮里见底了，食罐里连干粮都没有，黄豆碎米拌上点酱油就是顿饭了。午膳时，卿卿就坐在屋里用筷子拨弄着碗里的黄豆饭，转头看看正半躺在榻上喝酒吃肉的爹爹不由扁起了小嘴。
“哥，我不想吃这个，我想吃肉。”
她小声咕哝着把碗往前推推，可怜巴巴地望着大哥，哥哥马上使个眼色让她别说话，接着便捧碗起身走到爹爹面前。
“爹，我想吃肉。”
爹爹抬眸瞥他一眼，随手朝他碗里扔了块碎肉，哥哥走回去把肉偷偷地夹到小妹碗里。看爹爹没察觉，卿卿马上咬下一半，还有一半放回哥哥