绍兴十一年七月，秦桧党羽万俟卨秉承上意，上书弹劾岳飞，诬陷岳飞虚报军情及逗留淮西等罪。岳飞意识到自己处境险恶，上书请辞。八月，岳飞被免去枢密院副使一职，改任闲差万寿观使。九月，秦桧指使张俊胁迫岳飞部将王贵、王俊等人，诬陷岳云写信与张宪，叫张宪向朝廷假报金人入侵，请朝廷仍派岳飞统兵，以夺回兵权。张宪入狱后备受严刑拷打，受尽折磨，体无完肤，却始终对欲加之罪一口否认，威武不屈。十月，朝廷张榜，说张宪一案“其谋牵连岳飞，遂逮捕归案，设召狱审问”。十月十三日，岳飞和长子岳云锒铛入狱。
榜文一出，天下百姓无不惊叹，岳元帅怎么会谋反呢？这是天大的冤案还是蓄意的阴谋？一时民间议论纷纷。岳飞、岳云父子被投入大理寺狱中，御史中丞何铸与大理卿周三畏奉诏审讯。何铸反复讯问，实在得不到任何岳飞谋反的证据，在审讯时，又看到岳飞背部刺的“精忠报国”四字，深知岳飞的忠心与清白，便向秦桧力辩其冤。秦桧抬出皇帝赵构来，明确告诉何铸：“此上意也。”何铸愤然道：“我岂是为区区一个岳飞的性命，强敌未灭，无缘无故诛杀一员大将，势必失去军心，决非社稷长久之计！”何铸既然对岳飞下不了毒手，秦桧便奏请赵构，改命万俟卨为御史中丞，锻铸冤狱。岳飞身受酷刑折磨，知道自己根本没有申辩的机会，他在狱中悲愤地写下“天日昭昭！天日昭昭！”八个大字，向赵构和秦桧发出了最后的抗议。此时已辞官在家的韩世宗更是义愤填膺，到大理寺当面质问秦桧，秦桧回答道：“其事体莫须有吧。”韩世宗气愤地道：“莫须有三字，何以服天下？”秦桧却不再答话。
十月二十五日，宋廷派魏良臣为禀议使出使金国。十一月，金国以完颜亮、邢具瞻为审议使，随魏良臣入宋，提出和议条件。双方最后达成和约：一、宋向金称臣，“世世子孙，谨守臣节”，金册封宋康王赵构为皇帝。二、划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关为界，以南属宋，以北属金。宋割唐、邓二州及商、秦二州之大半予金。三、宋每年向金纳贡银二十五万两、绢二十五万匹，自绍兴十二年开始，每年春季搬送至泗州交纳。另外在秦桧的暗示下，和议还有一个附带条件，就是“不许以无罪去首相”，这对秦桧来说无疑是签了永久合同，连赵构都不能随便免他的相位。
秦桧为了讨好金使，便挽留完颜亮等人在临安多住几日，也好让自己一尽地主之谊。完颜亮对临安城的繁华，吴山西湖的景致早就欣慕已久，以前虽也来过两次，不过都是来去匆匆。如今和约已签，大功告成，倒也正想好好看一看这号称“东南第一州”的杭州，故而秦桧这么一留，他更是求之不得了。
十一月的昆仑山已是大雪封山，一眼望去，到处白茫茫的一片。见性峰上一个黑点在皑皑白雪中慢慢的蠕动着，近了一看，才是一名猎人，踩着没膝的积雪深一脚，浅一脚的走着，全身裹得严实，只露出一对精光四射的眼睛，搜罗着他能目视到的一切。他抬起一只脚慢慢放下，再抬起另一只脚慢慢放下，如此，只是为了压低那“嘎吱、嘎吱”的响声。手上的强弩已经上弦，只等随时给目标致命一击。
募地从旁边窜出一团白色的物体，猎人正端弩要射，却见那白色的物体在雪地上扑腾，原来是一只雪兔。也许是积雪太厚，雪兔掉在雪坑里，四肢使不上力，蹦达不起来了。猎人便赶过去，捉了个活的。哎哟，这家伙还不轻，没有十斤也有八斤。提着雪兔，猎人便朝山下走去。
行至半山腰，便看见一个不大的村落，十来户人家。这时已近晌午，有一些房顶冒着袅袅炊烟，村落里青烟缭绕。猎人拎着雪兔兴冲冲地往一间冒着炊烟的房屋走去。还未进屋，便兴奋地叫开了：“小琪，小琪，今天我捉了个活的。”
这时从屋内走出来两个女人。一个稍矮，三十左右，丰满的体态加上外面的皮袄，愈发显得臃肿。一个稍高，十七八岁，生得标致俊秀，正是曾经的天王帮大小姐杨琪。二人看着那人手上的雪兔，矮胖妇人笑着说道：“胡兄弟，大妹子就是该好好地补一补了。”
那人褪去捂在面上的围巾，正是胡定国，灿灿一笑道：“是应该，是应该。今天还逮了个活的。”说着把雪兔交给矮胖妇人，“麻烦你了，马大嫂。”
马大嫂连忙说：“哎，跟我还客气什么！”接过雪兔，不禁惊呼道，“哎呀！好沉呀，莫不是怀崽儿了吧？”
言者无心，听者有意。杨琪听马大嫂这么一说，再仔细盯着雪兔看了看，伸手从马大嫂手中接过来，抱在怀里，轻轻抚mo它的脊背。胡定国不明就里，便问道：“小琪，你怎么了？”
杨琪抬头看着胡定国说道：“定国，你看它多可爱，我想把它放了，你以后也不要再去打猎了。”
“这……可你的身子那么虚弱，而且现在又有了身孕，不补充营养怎么行呢？”胡定国急切地说道。胡定国带着杨琪来到昆仑山后，因为水土不服大病了一场，如今大病初愈，身体还很虚弱，再加上已是珠胎暗结，正是需要大补的时候，胡定国便带着弩弓上山寻些山珍野味。现在大雪纷飞，所有的飞禽走兽似乎都销声匿迹一般，不见了踪影。但有时也能碰上一只雪雉或是雪兔之类的小动物，