子强的成功令村里许多人的羡慕，同时也引来了许多的诱惑。原来没有的事情现在也出现了。
村里二十多岁的小伙每天三五成群地上门找他玩麻将、打牌，起初子强说这些他都不会，可是小伙们说只要肯玩就一定教会他。他们软硬兼施地拉子强入伙，子强终于耐不住寂寞也陪他们一起玩了起来。
这一发就不可收拾。开始只是为了娱乐，没有赌钱。后来小伙们说，为了刺激，还是赌一两毛钱吧。接着不断地加大，从一元到十元再到一百元，以致后来竟到三百元一局。有时一个晚上打到通宵，输最多时一天也有两三千。这样没到三个月子强就输掉了六万多元。
子强想这样下去一定比炒股输得更惨，于是就拒绝打麻将和玩牌了。不管谁上门找他都不再理睬。后来村里有一个叫阿永的小伙上门找他，说是来取经学习养殖乌龟的。子强听他这么一说也就来了兴趣，就把这几年的养殖经验跟他谈了起来。
可是阿永醉翁之意不在酒，他是村里出了名的烂仔，吃喝瞟赌样样皆精。别看他二十六岁上下，一张黑黄的脸，就像一张干枯的兽皮，没沁出一丝的水汁，说起话来油腔滑调。
他对子强说，村里谁谁赌外围彩现在发了大财，他是负责写单子的，如果没找到人下注就找他，接着又吹了一通，说他后台庄家如何如何的硬，如何的有钱。子强说他对赌博已丧失了信心，不想再赌。阿永从子强的谈话中得知子强赌牌和麻将已输掉了六万多元，眼睛一亮，话锋一转：“听说老兄最近损失了些钱，老弟真是替你难过。其实生意场上胜败是常事，只要摆正心态，投资正确，这些钱会很快回来的。”
“哎！别说了，我还是做正经的生意好。”
“是呀！养殖乌龟确实赚钱，就是你找到了事情正确的规律，其实，外围彩也是有它正确的规律的，只要你找准它，保你赚，特别像你有资金的人,几个月翻上它几十倍并不难。”
“能有这么快吗？”
“不信你就试试吧！我是写单子的，上线给我的资料特准，正巧今晚是开奖日，你就照这十个码投，保中！”
因为输的人毕竟是占多数，阿永收的单子很多不上报，确实赚了不少。他明白要拿下子强这个大客户，自己必须做些感情投资，同子强聊了半天，快到吃中午饭的时间，他拿起手机打给他的马仔：
“快到鱼塘打几条鱼，还有顺便弄两只鸡来子强兄家！”
这天中午阿永和他的马仔们在子强家杀鸡做鱼丸、鱼生片，打酒买菜招待子强，席间猜码划拳，阿永故意输给子强，连声说：“这杯我输我喝，子强兄你真是厉害，佩服！佩服！相信今晚准中！”
“好！有老弟这句话，今晚老兄就下定了这十个码，一个码下两佰块，小意思啦！”喝得半醉的子强借着酒气兴奋了起来。
这种游戏规则是利用某种正规彩票开出的七个号码按顺序排，最后出的那一个号码，定为**，在外围非法聚众设局，中了得本金的四十倍左右。当晚开码果真中了，四十倍啊？八万块！子强想一个晚上二千块就能收回几个月赌牌和麻将输掉的钱，真是划得来。于是他就交定了阿永这个朋友，每逢外围彩开奖日都把钱交给阿永下注。
然而，好景不长。毕竟这种外围彩是按某种正规彩票里的四十九个码中的一个来设定的，**只有一个，四十九选一，中奖的概率极低，子强屡赌屡输，加码越大，输得越惨，子强的钱源源不断地流入阿永的腰包，阿永才是蠃家，子强这才料到事情的严重，断绝了和村中小伙们的来往，专心做他的乌龟养殖生意。到2005年初纯利达到六十多万元。
这时子强的事业如日中天，引起村内外的极大关注。自从子强失业，妻子因此和他离婚后，他再没有交上别的女人。四十多岁的有钱光棍汉自然会引起村里的一些女人的注意，有的以介绍对象为由主动靠近他。也有二十多岁未出嫁的女子有事无事找他帮忙，但子强对女人的爱意已心灰意冷，总觉得女人都是看上男人的钱，一旦没钱，她就离你而去。为此迟迟不敢再爱，渐渐地许多未婚女子都以为他眼光高，不敢再接近他了。唯独村里有个寡妇名叫红霞，经常来他家玩。
她，年龄二十七岁，无孩子，很有姿色。因老公给人开石方意外被倒塌的石堆压死。留下她fēng_liú成性。常独自一人跑到村委会去向村支书或什么主任打听有没有上面来的干部，一有就自告奋勇到村委会的厨房帮做饭炒菜，陪吃陪喝，晚上还陪伴跳贴面舞。
村里代销店的陆老板生意好，常有许多人在他的门面聊天，她也不时地凑过去，有说有笑地，一坐就是一整天。有一次，她饿了伸手拿货架上的面包、月饼和饮料等来吃，遭到陆老板责骂，她娇声娇气地说，哎哟！小意思啦！陆老板，你这么一个有钱人家，难道这么一丁点的东西会伤你皮毛不成？要不将我的身子给补上？陆老板会意地笑着说，那你晚上就过来吧……
最近，红霞几乎每天晚上八点准时到子强家，起初是说给子强介绍个对象。说那个姑娘住在离本村不远的耐力村，人长得很漂亮，年纪才二十三四岁，家底不错，跟子强很般配。弄得子强的父母忙着做好饭好菜热情款待；把她当成恩人，全家都以为子强的终身大事总算圆满解决了。可是子强等了一个