初六这晚沈莙难得的失眠了，既为着琴君的处境，也为着自己的心事。想来想去薛京墨给的那对耳环最终被她放进了自己的首饰盒子里，本来是想托沈菱还给薛六的，可是将来他俩出仕之后在官场见面就难免尴尬。
第二日清晨，沈莙顶着一张疲倦的脸，大早就用过了早饭跑到随雅居去窝着，美其名曰在最后的休假时光好好把握和沈菱的相处机会。
沈菱这边老早就开始准备科考要带的东西，这几个日夜的答卷可不是好受的，东西必得备齐了才能少受些罪。
沈菱自己关在书房里烤火看书，沈莙自然是牛皮糖似的跟了进去。时而翻翻沈菱的书本，时而打打盹，大多数时间还是在盯着沈菱发呆。
两兄妹到了饭店便一处用了午饭，过年这段时间大鱼大肉的吃多了，沈莙便吩咐秋桐准备了清淡的甜粥小菜，倒比那些鱼翅海鲜更合沈菱口味。
用过午饭之后沈菱也不再看书了，拉着沈莙下了几盘棋，见她棋力不如从前了，又是进行了一番教育。直到沈莙打算回听雨阁时沈菱才真正地和她说了几句贴心的话，大约都是叫她在宫里小心行事，不要任性之类的话，沈莙也难得认真地听着，句句都应了是。
因着之前准备充分，初八清晨时分沈莙就出了府门，领着岚绥站在马车前和秋桐李嬷嬷等人难舍难分。阿四顶着一张圆圆的肉脸，一言不发地站在一边。沈莙和月苋等人说过话之后伸手就在阿四脸上掐了一把，一本正经道:
“你可是这些人里唯一的男子汉，以后她们有什么委屈你定要好生护着，小姐我在年前给你置办了几身春衣，过了这阵冷的时候你就可以穿了。”
说完正经事之后沈莙复又贴耳小声道:
“我的那些宝贝书可不能再交给秋桐保管了，上回你办事不力，害得我被二哥教训了半天！”
阿四面对沈莙信任的小眼神，郑重地点了点头。
沈莙原是不想再劳烦沈菱出门相送才选择一大早就出门的，可就在她要坐上马车的时候沈菱却还是从府门出来了。先是瞪了一眼帮沈莙隐瞒出门时辰的阿四，然后慢慢走到了沈莙跟前，伸手替她抚平了斗篷上的褶皱，复又摸了摸她的头，
“去吧，今后在宫里小心照顾自己，外头的事皆不用你担心。”
沈莙眼眶发红，往前一扑，用力地抱了沈菱一下，然后忍着眼泪转身上了马车。
就如同出宫时那样，沈莙回宫也是经的东华门。在宫门口下了马车之后便有秦湄安排接应的内官宫人帮忙搬行李。
沈莙空着两手，领着岚绥一路往上阳宫去。未过十五，上阳宫门口依旧挂着彩色的宫灯和红红的大灯笼。秦湄在给沈莙的来信中提过，为了新年的后宫择选，年前皇帝就晋了慧嫔为慧妃，另又晋了庄嫔为庄妃，命两人主持选秀事宜。
上阳宫接连有喜事，这处伺候的女侍都是满脸欢喜地冲着回宫当差的沈莙打招呼。
因着慧嫔晋位，上阳宫的五个有品阶的女官都往上提了一级，沈莙和秦湄皆由宣仪升为赞善，岚绥是姬浔经内务府拨到此处的女官，领的是承仪的差事。
沈莙先是到前殿给慧妃请了安，也算是拜了个年，慧妃和善地问了她近况，然后便抓了一小把金瓜子房到她手中。慈姑则是一如既往地端着一张老成的脸对回宫的沈莙交待了几句便去替岚绥安排住处了。
沈莙一时半会儿没来得及去寻秦湄，先是拉了枝莲和夏曲，三个小姑娘在一处说了许久的话，分开时沈莙才将自己早前就备好的礼物盒子塞到了她们手上，另配上了几句新年的标准吉祥话。
路上遇到了几个长使，沈莙便直接向她们问了秦湄的去向，可惜她正是抱着满腔的热情想见秦湄，却从长使那里得知她领了慧妃的差事，如今不在上阳宫里。
许久没见，沈莙憋了一肚子闲话想和秦湄说，没成想直接被泼了一盆冷水。这种有话想说却找不到聆听对象的感觉实在是太糟糕了，她思绪一转，改了方向往前边内官的住处去了。
李绩和李庸正在淓荟桥上拿着鱼食往水池子里撒，老远看到沈莙提着裙摆笑得一脸灿烂地往这里一路小跑，两人脸色皆是一变，随手将鱼食往旁边的内官怀里一塞，二话不说转头就走。
沈莙本就是来找两人说话的，结果她还没走到他们跟前就见他们如避蛇蝎似的跑了，心里那个气的呀，冲着两人的背影就是一阵快跑，边追还边喊道:
“站住！再不站住我可往你们屋子里去了！”
李绩李庸听她这样一威胁，脸上一阵抽搐，最终还是无可奈何地停了脚步。一转头就看到了追到身后躬着腰，跑得气喘吁吁的沈莙。
“好啊你们，亏我一回宫就惦记着来看看你们，没良心的！还敢躲我！”
李绩和李庸一直尽量在沈莙面前维持着冷脸，虽然失败的次数远多于成功的次数。对于沈莙的控诉李绩挑挑眉，率先举了白旗，
“说吧，找我们什么事？”
在沈莙心里，李绩李庸和忍冬都是姬浔的人，所以她理所当然的觉得能让岚绥知道的事自然也就能和他们三个说。
这次告假出宫，其间发生的事实在太多了，而这些事沈莙又不能和秦湄枝莲等人分享诉苦，