州布政曹经商科主簿乔怀礼被布政主事秦固傍晚时分了布政署。这是寒食节的最后一天，按照道理他应该可以在家休息，不过老乔知道，秦固这几日一直在署中理事，四天时间一天也没歇息，顶头上司尚且如此，他这个属员自然也没有甚么怨言。来到布政署，秦固却正在布置次日的公田会议，和延安县令高绍元司农主簿王充在内厅谈话。乔怀礼便在廊下稍等了一会。
关于公田的会议自年初一直开到现在，前前后后两个月出头，先后会议八次，至今没有个确切结果。对此乔怀礼也是有耳闻的，其实在布政署内谁都知道，这项延州今年的天字头号政务极不好料理，其中涉及延州各大家族的根本利益，盘根错节牵扯重重，不要说花上两个月时间，便是花上个一年半载，只要最终不要兵戎相见在延州卷起血雨腥风都算运气。
片刻之后，秦固步送这两位官员出来，乔怀礼和二人照面，匆匆作了个揖，秦固已经看见了他，说了句：“乔主簿稍后，便快步走了回去！”
乔怀礼正在奇怪，还没等他琢磨明白，这位年轻的布政主事已经披了一件外袍走了出来：“乔主簿跟本曹走。”
两个人不骑马不乘车，便那么安步当车出了布政署，沿着官街走了十几步，一转弯上了城内主道，又走了十余步，在一座宏大的府邸门前停了下来。
乔怀礼是延州本地人。就算再怎么迷糊也认识门前对置地门戟和匾额上的“八路军节度府”几个大字，更何况门两边持枪站立的两个岗哨正在对他虎视眈眈。
骤然来到这州治最高军政衙署，乔怀礼吃惊之余心情颇为忐忑，不知道秦固带自己来这里是什么意思。
秦固敲了敲门，门开了，一个军官自里面走了出来，见到秦固急忙施了个礼：“秦布政来了，大人在客厅等候呢！”
秦固略略点了点头，就领着乔怀礼在那军官引领下进了府门。至此乔怀礼已经隐隐猜到了此行的目的。如今在延州官场几乎人人都知道，文官见面互称“大人”偶尔还有之，但延州武将官但凡提起“大人”则没有别个，特指的便是如今延州藩镇的最高长官八路军节度使李文革。对秦固以下的幕府官员及各县长令一般则称其官职，就像称呼秦固或称“秦主事”或者“秦布政”，而称呼乔怀礼则称“乔主簿”或者“乔经商”，即便是对延州文官之首如今已经赫赫然加衔平章事的李彬。也只是称其为“李相公”或者“李丞相”。
大人，是延州军中对李文革地专有称呼，而且这个惯例有逐渐在延州官场蔓延的趋势。
不过乔怀礼却又暗中诧异，李文革不是远赴京师觐见天子了么？难道说他已经回来了？可是节帅回藩如此大事。各县官员不及知会也便罢了，但是连州曹属吏都没有通知就显得颇为古怪了，李大将军回来。州治的官员到城门外搞一个欢迎仪式总还是礼制所需吧。
怀着狐疑。他随着秦固亦步亦趋走进了正厅。却见一个身材瘦弱面色乖戾晦气的青年男子正在厅中踱步，他没有戴幞头。但是那一身紫袍却道明了身份。在延州，目下有资格穿着紫袍地只有两个人，从年龄上判断，此人明显不是李彬。
厅中侧席上坐着一个布衣男子，两只眼睛眼睑低垂，面上一副玩世不恭的神色，却不知是何人，竟能够在一方节帅藩镇面前安然踞坐。
“怀仁，我将乔主簿带来了！”秦固却不客气，一上来便对李文革说道。从语气上判断，他明显是事先已经见过这位节帅了。
李文革回身，两只眼睛在乔怀礼身上打了个转，点点头，拱手道：“夜将主簿召来，不恭了。在下李文革！”
乔怀礼急忙施礼道：“卑职见过大将军！”
李文革点点头：“乔主簿不必多礼，请落座！”
随后他伸手介绍道：“这位乃是京师禁军韩老将军的公子，讳微，目下在文革幕中暂居！”
几个人相互见礼，分主侧落座，李文革开门见山地道：“乔主簿修订的通商市贸之法，文革已经拜读，今日请主簿过来，是为了就此事详加商権。”
乔怀礼一拱手：“请大将军指教！”
李文革一笑：“指教不敢，乔主簿乃是子坚举荐，于商道所知甚深。仅从主簿草拟之法令条疏便可知其一二，主簿所建言在延州两城分别建东市西市，设署理事之议，子坚便深为赞同，而盐、铁专卖之法，更是自古不移之定制。这份疏议，称得上是中规中矩。”
他虽客气，乔怀礼还是立时便听明白了，这位节帅对于自己地方略并不完全认同，甚至可以说有比较大的保留。他虽然自恃于此道深有心得，还是十分谦逊地拱手道：“大将军有话但说便是，此议还未最终定稿。”
李文革点了点头，道：“有几处疑问，与主簿商榷！”
“大将军请讲！”
李文革道：“肤施县城内东市已经颇具规模，毋庸异议，然则西市却还需从头草创，主簿疏议中建议在延安城内设立西市，却不知这西市营建费几何？另外，既然已经有了东市，商贾们为何还要到西市营生开设店铺，此事文革想了许久，却不得要领，请主簿为我解惑！”
乔怀礼斟酌着词句道：“禀大将军，自唐以来，商贸频繁，涉利不浅，故始于长安设东市西市，以太府辖之，后九鼎东迁，洛阳城制与长安不同，故此分为南市北市。后增西市。其大