但最近下游省市把蓝天市这两个造纸厂的污染问题，又告到了中央，国家环保总局直接发来传真，责令蓝天市环保局配合省环保局迅速采取措施。因为上几次的碰壁，局长也不敢直接来找市长，便给市长打电话请示，对造纸厂是否立即采取措施。当时市长正在和一个同志谈其它工作，电话是欧阳枫接的。欧阳枫问市长关于造纸厂的事环保局又催，怎么回答？当时市长很不耐烦，感到环保局是小题大做，于是告诉欧阳枫说：“就是我说的，暂不对造纸厂采取任何措施，出了问题由市里负责，如果谁擅自对造纸厂采取了措施，完不成今年的税收任务，这个环保局长也别干了”。毕竟市环保局环没有垂直管理，这人事问题由市里说了算。欧阳枫如实地传达了市长的指示，那边孙少鹏一听欧阳枫这么说，反正都是熟人，他也不好意思再说什么，只好走着说着。
这事本来市长并没有十分在意，马上到年底了，市里工作是千头万绪，不曾想蓝天市下游的一个村的群众突然得了一种怪病，经检查是因为长期饮用流沙河下游的水所致，这事不知怎的却被中央台的一个收视率很高的栏目全盘报道了出来。国家主要领导立即对此事进行了批复，追查责任。其中一条就是市政府顶着国家环保局的文件拒不执行停产整顿的指示。在追查到市环保局长孙少鹏的责任时，孙少鹏如实地叙述了市长秘书欧阳枫代表市长打来的电话，所以他们不敢执行。这下可好，上边有关领导立即给市长打来电话，问是怎么回事，看样子要追究责任。市长却撒慌说没有接到环保局的报告，更没有让秘书传达什么指示，这件事责任便落在欧阳枫的头上，秘书擅自代替领导下达指示，这是官场之大忌。欧阳枫还没有找市长，市长便先把他叫了过来。欧阳枫来到市长办公室还没有落座，市长便亲切地问欧阳枫：“这几年来我对你怎么样？”欧阳枫说：“市长对我很好，恩重如山。”市长说：“现在在造纸厂环保问题上，上边要追究责任了，我把责任都推到了你头上啦，你肯定生我的气吧？”欧阳枫说：“我不生气，关键时候需要舍卒保车。”市长说：“还是欧阳聪明，留待青山在，不怕没柴烧，只要我市长位置不因此而动，不管对你怎样处理，缓过这一段，我会把你弄回来的，若真是你不帮我这个忙，不担责任，我这个市长受了处理，你肯定也不会好到哪里去。”欧阳枫说：“市长说的，我都明白，上边找我调查时，我就说是我自己当时看你年底比较忙，没有汇报，直接做了主。”市长说：“真是养兵千日用兵一时啊，没想到欧阳你能这么讲义气，你放心吧，以后你有什么事，只要言一声，那就是我市长的事。”欧阳枫听了市长一阵夸奖后，头脑并没有发胀，他心里明白，这是市长在拿他顶罪，但是市长平常对自己真的不错，从化工局出来这么多年跟着市长，也有了感情，就是因此受个处分啥的，欧阳枫感觉也值，总比市长丢了官强。
后来，果然市委按照省委的指示，对欧阳枫擅自作主，顶住省环保局的指示，造成极坏的影响给于了处理。欧阳枫被调离了市政府下放到蓝天市的苍口县当了一个县委办公室主任。孙少鹏也因此丢了环保局局长的职务，被调到农业局当了一名党委书记。
杨晓知道此事的来龙去脉后，认为欧阳枫当了市长的替罪羊，找市长去闹了几次，市长好言相劝，并许诺下次人事调整时，一定给杨晓扶正，抽机会再把欧阳枫调过来，杨晓才算罢休。当时杨晓这样做也是给别人看的，别人这些年都认为她和欧阳枫感情不和，甚至是分居了，没想到欧阳枫的老婆还这样在乎欧阳枫的升迁和调整。可最亏的还是孙少鹏，花了二十万刚买个局长，干了几年便被撸了下来。可他又怨不得谁，中国这个社会就是这样，既要和党中央保持一致，又要照顾到地方的利益，稍有不慎，就会马失前蹄，全盘尽输。这又能怪谁哩，只有怪自己年轻，那时自己要再拿着文件去找市长批个字，也不就有依据了吗，还是自己年轻啊。
这事并没有像市长想的那样，上边就此找两个替罪羊就算了，两个月后，市长便一纸调令调到省水利厅去当了副厅长，看样子上头是让这位市长要关心关心水利，感受感受环保的重要性了。
欧阳枫下到县里倒也正中他的意，这也不再为和杨晓两人分居感到苦恼了。特别是他听说让他替市长顶罪调下来后，杨晓找市长闹了好几次，心中便开始反省自己。这杨晓还是对自己有感情的，自己虽然说和杨晓的世界观有点不同，处事哲学不一样，这感情的东西还是真的，所以有时候他从下边回来后，还给杨晓打个电话，即便是真离了婚，也算个朋友吧。杨晓对他也挺客气，尽管杨晓不主动邀请他回家，但也没有说过欧阳枫什么，只是日子久了，欧阳枫也感到自己有点孤单，偶尔也回来一趟，可杨晓却还是那样不热不冷地对他，他只好看看女儿后，自己便回到自己的房子里去住。
其实欧阳枫真要是留下来，杨晓也不会赶他走，两人毕竟名义上还是夫妻，可欧阳枫又太倔，就是不向杨晓开这个口，感情这东西也真怪，当你追不到时，整天饭都吃不进，甚至一生不结婚。可当你追到时，却又不知道珍惜，就像钱钟书围城里说的那样，站在外边的