李朝宽是位有名的老漆匠，善画花草鱼鸟。他油漆过的家具光鉴如镜，能照人影，不掉漆掉色，经久耐用，尤其是绘画在上面的图画，花花草草形象逼真，仿佛随风拂动能嗅芳香，鱼鸟更是活灵活现，游动跳跃，追逐嬉戏，仿佛就能脱画而出。
他这人孤傲随性，并不怎么勤于手艺，而且还十分的好酒。好到什么程度呢？那就是嗜酒如命。一日三餐必不可少。实在没酒了，空酒瓶他都要拿出来嗅一嗅。
有人来请他做手艺，他第一句话就问，家里有没有酒？没酒？对不起，我没空。也不管人家尴尬不尴尬，能不能下台。
他的酒量不是很大，但也绝对不少。那时村里大多是用医院里废弃的生理盐水玻璃瓶装酒，装满刚好一斤。他早上和中午喝得少一点，两餐共一瓶，晚餐则要一瓶，一天两斤。
这可不是个小数目，一般人家还真拿不出来。
新中国二十世纪的六、七十年代，建国之初，国家穷，人口多，事儿也多。抗美援朝，大跃进浮夸，大食堂，三年自然灾害，加之还苏联的外债和支援亚非拉的劳苦大众。一茬接一茬，粮食就一直短缺，吃饭一直是个大问题。农村尤其为甚。
饭还吃不饱，酒自然就是”奢侈品“。好才杏花村这一带酿酒的材料众多，除了稻米，红薯、苞谷、高梁、甚至于过滤过的红薯残渣都能拿来酿酒。如此以来倒也不是没有酒。一般人家每年都会蒸上个一缸二缸的酒。这酒平常很少动的，只有年节和有客人来时才会拿出来。
李朝宽如此的怪异和好酒，自然请他做手艺的并不太多，尽管他手艺一流。毕竟粮食有限，谁也不敢浪费，无酒喝日子照过，莫饭吃那可是要死人的。
对于是否有人请他做手艺？他历来都是无所谓，我行我素的无酒不欢。好酒之人往往易醉，他也一样，经常喝高。但从未听说他大醉过，只是小醉或微醉。说来奇怪，哪怕是醉酒，他也不会耽误手艺，该干的的活，该做的事，又快又好，绝无差错。只是话多，顽童般的任性调皮，总是令人啼笑皆非。更有一绝，顺口溜，打油诗，他张口就来，且常有惊人之语，奉献了不少的经典”名言“。
譬如：”怪酒莫怪菜，有酒手脚快“，“天光累到黑，靠了酒承血“，“一壶酒，一炉火，除了神仙就是我。“等等，都是出于他醉后之口。
他成了村里一景。往往在他微醉之时，身边就会跟着一大堆小屁孩，他也嘻嘻哈哈的没大没俨然就一个疯子。而在正常状况下，他却是个沉默寡言，不苟言笑的人，反差之大，实在令人瞠目。
正因如此，村里人才送了他个”酒癫子“的外号。
曾庆平比李朝宽年长一岁，说起来他俩人的交情确实不浅。他们两人曾经在私熟同窗了三载。李朝宽离开塾学后在邻县的一家油漆行当学徒，因他机灵勤快有眼色，被东家那位很有名的漆匠叔父看中，要过去收做徒弟，精心传授他漆匠技艺。
民国二十六年，日本鬼子入侵中国。那年杏花村方圆几百里大旱，民不聊生，一伙饥民聚在三县交界的回龙山上做了强盗，经常劫抢路上行人。好才他们一般只要财货，并不轻易杀人。那一日曾庆平从阳洲城里贩了一些棉纱，准备拿回家给母亲和妻子织布，用以贴补家用，途经回龙山时不幸被盗匪劫到山上。
当时天已擦黑，同行一位商人的美貌女眷突然发疯，时哭时笑，胡言乱语，后来竟然攻击旁人，力气大得根本不像女人，三四个人都按不住。看守他们的盗匪叫来一位年轻的同伙，来人一照面，曾庆平大吃一惊：这不是儿时玩伴、同村的李朝宽么？他不是一直在外地做漆匠手艺么？什么时候做了盗匪？
李朝宽显然也认出了他，看了他两眼，并未和他说话，走过去看了看那位女子，说是中了邪，他可以治好，但商人得出一百块大洋。商人的财货均已被他们洗劫一空了，别说一百，一个大洋也拿不出来呀？
李朝宽问了商人的家乡住址，说道：”我可以先给她驱邪治病，但你必须在五天之内拿钱来领人，过期不候。”
商人连声答应。
李朝宽当即走到那女人面前，让按住她的几人放开她。说来奇怪，刚刚还又抓又咬，死命挣扎的女子像是看见了猛虎，盯着李朝宽惊惧得瑟瑟发抖，不住后退，嘴里发出野兽的哀鸣。
李朝宽从身上掏出一张符纸，让人打来一碗清水，将烧化的符纸扔进碗里，伸手卡住女子的嘴巴，将水灌进她的嘴里。那女子一瞬时面色青灰，手脚抽搐，双眼一翻，昏死了过去。
李朝宽让人将她抬到地上铺开的茅草上，大约小半柱香的样子，那女子悠悠醒来，除了身子虚弱，已是好了，问她刚才发疯之事，竟是茫然不知。
李朝宽吩咐二个盗匪将那商人连夜送下山去，再次叮嘱五日内拿钱来换人。那人感激涕淋，千恩万谢的下山去了。李朝宽吩咐喽罗将女子另屋看护，不可侵犯。然后转身让曾庆平跟他出去。
曾庆平当时脔心掉进冰水里，全身都凉透了，他以为李朝宽肯定是怕他日后泄露，定是要杀人灭口了。
当夜无星无月，漆黑得伸手不见五指。李朝宽将他带进一间茅屋，好酒好菜的摆了一大桌，李朝宽很是兴奋，一杯接一杯边喝边对他述说了这些年的遭遇。
李朝宽他这些年确实是跟着师父在做手