房的柳师傅帮自己做好，算是给所有人加菜。他们坐在勤学湖旁，看着凋零的垂柳，看着波光粼粼的湖面，看着远处镀着金光的群山，觉得心中一片安宁，眼前也一片光明。
有人忍不住说：“就算不是赌约，我也想去做些事情。”
其他人也接话：“我家那边就像石岗村一样穷，要是能帮家乡一把，不当官我也愿意。”“是啊，我读书不就是为了这个吗？”“我家倒不是这样，不过看到他们的变化，我觉得很有成就感。”
颜舜华把他们七嘴八舌的议论听在耳里，转头看向东华郡王。
东华郡王朝她一笑。
这正是他们选择鹿鸣书院的原因。这里都是少年人，没有经历太多的磋磨，没有被世事磨平心志，他们血犹热、心犹红，是朝廷的未来。程应星虽已心灰意冷，这么多年都不愿再出仕，却也算不上不问世事。从这里开始，改变更多的人，改变更多的地方——他们不急，慢慢来。
此时有人走了过来，笑着问：“吃什么呢？这么热闹！”
颜舜华与东华郡王转头看去，却见一个中年文士由远而近，身上穿着州丞的青袍，一派儒雅从容，竟是近日一直在跟进“赌约”的林州丞。
颜舜华自然是最高兴的：“林叔您来了？我们在吃晚饭，您要一起吗？”
林州丞说：“走了一下午，我也饿了，我也去尝尝你们的饭菜。”
颜舜华说：“林叔您有口福了，今晚我们加菜！”
“加菜？”林州丞舒颜一笑，“有什么好事吗？”
颜舜华总觉得林州丞好像有哪里不同了，仔细一瞧，原来是林州丞身上那种沉郁一扫而空。他眉目舒朗，笑容真切，不再是从前那种神游在外的感觉。颜舜华知道林州丞应该是看开了一些东西，也替他高兴，当下就给林州丞说起刚才激烈又热闹的马球比赛。
林州丞听着听着，也想起年少时的意气风发。他说：“改天我们府衙也来一场。”
颜舜华的立场是很坚定的：“您打不过大舅舅！”
林州丞却悠悠地笑了：“我自然是和沈大人同队。”
颜舜华瞠目结舌。
林州丞捧了饭来，坐下与其他生员闲谈。东华郡王见颜舜华一脸高兴，也笑了起来，一脸自如地递给颜舜华一杯茶。
颜舜华接过喝了，才察觉是东华郡王递来的。她转头望向东华郡王。
东华郡王说：“茶冷了？”
颜舜华摇头。
东华郡王总是这样镇定自若，做什么事都不会让人觉得突兀。他在这边已经呆了两三个月，悄无声息地融入到书院之中，好像真的想在这边长长久久地呆下去。
颜舜华不是爱多想的人，可对上东华郡王那专注的目光，她总觉得有些东西就藏在他的双眼之中，只要她开口一问，他就会倾言相告。
只是，她要问吗？
颜舜华到底不是未经世事的天真少女，有些眼神蕴藏着的情意她还是懂的。她从不爱逃避，只是与东华郡王相处时很舒心，要是他们之间的情谊突然变了质，这种舒心与平和会不会随之消失？
东华郡王体贴地转开话题：“是你的努力触动了他。”他说的是林州丞。在他们所经历的那个“未来”里，这个人一直到最后都默默无闻，但从种种迹象看来这人是有才能的，家世也不错，要是他愿尽力经营，通州必然又多了一能人。
颜舜华纠正：“不是我，是所有人。”
东华郡王毫无原则地改口：“是我说错了。”
颜舜华莞尔。她实在没办法把眼前这人和记忆中的东华郡王联系在一起。
颜舜华忍不住盯着东华郡王看：“我总觉得你每天都和以前不太一样。”
东华郡王说：“那是因为你每天都比以前多了解我一点。”他很高兴她愿意这样注视他。
一种莫名的暧昧无声无息地在他们之间蔓延。
颜舜华终是开口：“你是不是——”
话还未出口，就听有人跑了过来：“林州丞！林州丞！钦使下来了，沈州牧让您回去迎接！”
林州丞站了起来，看了眼颜舜华，说道：“妙妙来信说她会随钦使一块回来，晚晚你要和我一起过去吗？”三十来岁的大男人，提到女儿时竟有些局促不安。这不，还想拉上颜舜华一块过去。
颜舜华说：“好！”
颜舜华望向东华郡王。
东华郡王也不在意话题被打断，只说：“去吧，路上小心些。”
今日是学田缴纳税钱的日子，刚才有几个佃户过来了，沈云初与程咏絮被安排去处理，此时正好忙完回来。听到东华郡王这句嘱咐，沈云初心底那种不明不白的警惕又冒了出来。
沈云初定定地看去，却见东华郡王静立一旁，眼底含着