荒山顺利承包到手后，志刚很兴奋，但这种兴奋没有维持几天，就被一大堆问题冲淡了。首先，志刚面临着资金短缺的问题，不消说那买树苗是一笔不小的费用，就是劳动力问题也无法解决。栽树、浇水，包括看护都需要大量的人工，志刚一个人根本就忙不过来。为了尽量减少开支，志刚一般都不去雇工，就他和小兰两个人在山上顶风冒雨地忙活着。偏赶上志刚的风湿病犯了，那山上水汽大、阴风多，志刚一猫腰那筋骨像要折了一样的疼。志刚心里骂着，要不是因为那徐大皮带，他也不会受这个苦，这腰腿疼的病就是当初在拘留所时落下的。
大龙对老叔老婶的辛苦看在眼里，他知道家里这些年为了供他们读书，花了不少钱。如今，他已经长大了，应该帮家里分担一下生活的重担。虽然中考已经日益临近，但是却有一个想法在大龙的心中逐渐形成，他不想继续念书了，他要回家与老叔老婶一起劳动，共同来支撑起这个家。
当大龙把自己的想法说给志刚和小兰听时，马上遭到了他们的强烈反对，他们几乎异口同声地说：“那怎么行，别说你学习还不错，考上重点高中是大有希望的，就是你学习不好，老叔和老婶也会坚决供你读完大学。”
大龙听了，那眼泪挂在脸上，他知道老叔老婶说的都是真心话，但他实在不忍心老叔老婶为了这个家承受那么多痛苦。尽管他学习不错，考上重点高中是很有把握的，可他知道一旦考上了，那不菲的学费又会为家里增加不少负担。而且，弟弟和妹妹即将升入中学，家里同时供三个孩子读书实在太吃力。
大龙是一个非常懂事的孩子，他下定决心，无论如何这书都不能再读下去了，自己又不是老叔老婶亲生，能把他们哥俩儿抚养大已经很不容易，他又怎么忍心拿着老叔老婶的血汗钱，去自私地完成自己的学业呢！
第十章 城里人的梦 第七节
想到这里，一个大胆的计划在大龙的头脑中逐渐形成，他决定来一个先斩后奏，让既成事实来逼迫志刚和小兰同意他辍学。可惜志刚和小兰却丝毫没有察觉，显然他们低估了大龙这孩子的心计。
一切与往常并没有不同，大龙还是每天照常上学，还是会回家按时写作业。转眼中考临近，考试那天小兰特意早起，为大龙熬了他最爱吃的小米粥，还煮了几个茶叶蛋。在大龙临出门之前，志刚拍了拍他的后脑勺，满怀期待地说：“好好考，别让老叔老婶失望。”
大龙看了志刚一眼，泪花闪闪，这些年老叔老婶待自己像亲爹亲妈一样，不，甚至比亲爹亲妈还要亲，而自己已经长成一个半大小伙子，却无以为报，心中实在有愧啊！
大龙张了张嘴，似乎有话要说，但是终于没有说出来，最后在志刚和小兰期待的目光中走了。
这一天，大龙做了一件让所有人都意想不到的事情，他没有去学校参加中考，而是跑到父母的坟前，放声大哭。他把老叔老婶这些年对他的好，以及自己心中的惆怅与苦闷统统倾诉了出来。他告诉父母，他不想读书了，不能再拖累老叔老婶。他要辍学回家干活，分担家庭的重担，他希望九泉之下的父母能够原谅他。大龙一边说着，一边流泪，他哭诉着自己的委屈，别人家的孩子都有父爱母爱，都有一个完整的家，而他和弟弟这么多年来却在别人的白眼与嘲笑中度过，他多么希望自己能像一个男子汉一样，挺起脊梁，为弟弟遮风挡雨。他下定决心，从今往后一定要在这茫茫尘世中打拼，为了报答老叔老婶的恩情，为了供弟弟完成学业。
倾诉完了以后，大龙觉得心情舒畅了许多。他从父母的坟前站了起来，用手捋去那坟上的荒草，看看天色差不多了，装作没事人一样回到了家里。
中考成绩终于公布，当志刚和小兰得知大龙的各科成绩都为零分时，惊呆了。他们万万没有想到大龙压根就没有参加中考，他们把大龙叫到了身边，强压住怒火问道：“怎么都是零分，这到底是怎么一回事儿？”
大龙低着头一言不发，志刚是一个火暴脾气的人，按捺不住大声地质问道：“我问你话呢，怎么不回答？”
大龙知道躲不过去，只得小声地回答道：“我没有参加中考，我不想再继续念书了，我想回家和你们一起种地。”
志刚听了，实在气愤至极，那种恨铁不成钢的失望感全都在这一刻迸发出来，挥起右手“啪”地一下给了大龙一记响亮的耳光。大龙扑通一声跪倒在地，哭着说：“老叔老婶，你们打我吧，我真的不想再读书了，咱家这么困难，我想回家和你们一起挣钱，还饥荒。”
志刚还想伸手要打，却被小兰一把将大龙护在了怀里，她感动于孩子虽然年纪不大，却如此懂事，忍不住与大龙一起哭了起来。
志刚扬起的手终于落下了，他很明白大龙的心思，分明是想帮家里分担生活的重担。但是，大龙却不能理解父辈们的心思，只要能把他供上大学，就是再苦再累志刚和小兰都觉得值啊。如今，当这一切成为泡影的时候，志刚的失望是无法用语言表达的，他看到小兰和大龙抱在一起痛哭的样子，让他心如刀绞。这是他第一次动手打大龙，以前