美食，一口都不给我剩。这会儿做晚饭，说什么按人数和饭量计算，但是把我排除在外。”
“那怎么行？你等着，我去看看！”王骏和姜旭的父亲是小学同学，关系相当不错，同学的儿子受委屈，王骏自然要出面摆平，他推开厨房半掩的门，只听里面说说笑笑，气氛相当融洽。
“妈，王叔来了！”
小郑吼了一嗓子，厨房里的人纷纷回头张望。唯独郑澜专心处理晚餐的主要食材，身体姿势与先前别无二致。
“王叔，您看上去不大高兴。”乔棉感觉敏锐，一下子发现王骏有情绪。
“听说有人欺负姜旭，我来问问。”王骏的注意力全部集中在郑澜的背影，语气不觉放缓，“其实啊，我知道你们是开玩笑，要不然大晚上喊我过来干嘛？”
肖让否认：“小旭是我哥们，我不会欺负他。”
乔棉极为配合地装傻：“对呀，王叔叔，小旭他跟您逗闷子呢！”
王骏一阵发懵，顿时有种丈二和尚摸不着头脑的感觉。
“没欺负他？他怎么愁眉苦脸的？”
郑澜这才回头：“喊你过来，是给你过生日。”
她往旁边站了站，让开一点距离，将料理台上的托盘展现在王骏视线中。
手工三层蛋糕，顶部插着两支数字蜡烛，一支是6，一支是0。
蛋糕的左侧，是一块洗得辨不出本来颜色的旧手帕；蛋糕右边，是古旧二手店才能淘换到的一盘磁带。
“孩子，去拿录音机。”郑澜指挥儿子，小郑手脚麻利地完成任务。
母子俩一齐动手，把磁带放入录音机卡槽。
按下播放键，动听的乐曲融入甜香的空气，一点点提升着人们心底的愉悦情绪，让每个到场者的面部肌肉慢慢放松。
“圆舞曲？”王骏眼含热泪，“你都记得，你没有忘？”
“怎么可能忘了？”郑澜款款走过来，伸出双手，“我等你邀请我跳舞，等了很多年。”
这时，姜旭突然出现在厨房门口。
“王叔，我的演技如何？”
王骏恍然大悟：“好哇，你们……你们合起伙来设局骗我！”
小郑贴近王骏身侧，态度诚恳地说：“叔，您听到的是善意的谎言，您只需相信看到的——我妈妈等着您呢！”
王骏左手托起郑澜的右手，摆出标准的交谊舞起始步子。
“说实话，我等这一天，也等了很多年。”
舞曲响彻整间屋子，年过花甲的二人翩翩起舞。
姜旭和小郑各自忙活，一个点燃生日蜡烛，一个去餐厅摆放餐具，等待大家入席。
乔棉和肖让的手紧紧握在一起。
一方面，他们的努力没有白费，郑澜接受了王骏的诚意，答应与他携手终老；
另一方面，肖让决定把“长情蔗菇冻”加入新公司首秀的产品队列，而且为它换上一套最新的最劲爆的包装，推向市场之前，他只跟乔棉一人说了想法。
“我们一定会成功。”他说，“这一点，我深信不疑。”
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度过漫长的周末和倒休回到长夏市，肖让到公司打了一头，便约上乔棉去中学时代常吃的馆子忆苦思甜。
当乔棉品尝饭菜的味道，她突然明白了肖让的心意。
“没有苦，只有甜。”她说，“这家的口味，比起以前上了好几个台阶。”
小馆的菜品几经改良，口味难能可贵地保持着原先的水准。
老火鸡汤的香气萦绕鼻端，乔棉不由得深嗅一口，然后端起碗喝汤，汤汁氤氲的热汽模糊了她的眼睛。
“小让，我看不见你了！”
“调皮。”肖让会意地笑了，拿着餐巾纸的手伸到她面前，“闭眼，我给你擦干净。”
乔棉放下面碗，不但凑过来，而且用双手食指在眼眶周围画圈，由瞳孔对应的中心点画出规律的螺旋形状。
“现在能看清了。”她抿嘴一乐。
“别动，我要拍张照留作纪念。”肖让手头动作飞快，连拍了三张，“你这小脑袋瓜，真的很有创意！”
“拍得太难看了，删掉——”
乔棉试图去抢手机，但新上的一道菜成功地转移了她的注意力。
“小兄弟，搞错了，我们没点烤肉。”
服务生咧嘴笑道：“老板送的，她说你们都是回头客，还说你们上中学那会儿就经常来吃饭。”
洁白剔透的莲藕切片铺底，上面的烤肉不仅火候恰到好处，而且巧妙地摆成了一颗爱心。
乔棉豁然开朗，不说话只望着肖让笑。
“好吧，我输了。”肖让双手摊开，“肖氏私房烤肉，好吃不上火，欢迎品尝！”
“我算了算，从馆子走到停车场，大概需要三分钟。”乔棉说，“而你连去带来总共耽搁了半小时，不是去后厨忙活又能去哪里呢？”
隔着桌子，肖让刮了一下乔棉