年轻时在省城读过几年书，在李强他们村儿也算是个文化人。李老汉小时候家里还算富裕，他爹娘便把他送到省城去读书，指望自己的
儿子有个好出路。后来读了几年他爹病倒了，他娘一个人支撑不了一个家。李老汉就从省城回了家帮他爹娘种地，再后来他爹走了，他
娘受不住打击和他爹一起撒了手。李老汉就一个人过着，村里有人给他说媳妇，李老汉在省城待了几年，眼界高看不上村里的姑娘，就
没同意。后来时间久了，也就没人给他说媳妇了，自己慢慢年纪大了也就没了娶媳妇的心思，这就成了村里有名的老光棍。现在自己一
个人老了没了劳动能力，日子过得也艰难。平常村里谁家有啥好吃的都会招呼自己孩子给李老汉送点儿。作为报答，李老汉在谁家有了
红白事还有过年的时候也会用毛笔写了对子给送过去。李老汉写的一手好字，大家也就收下了这点儿回礼。李强到李老汉家的时候，李
老汉家的桌子上已经放了好几副写好的对子。李强把肉放在灶上，对李老汉说“爷，俺爹让俺把这肉送过来让你过年吃。”李老汉听了
，放下笔，对李强说道“知道了，替我谢谢你爹娘，你从桌子上挑一副对子带回去。”李强拿了对子，和李老汉告别之后就回了家。路
上碰到了他在学校的同桌王力，还有他爹。王力他爹进省城之后给人干泥瓦匠，渐渐地有了手艺，后来在村子动员了一批年轻人跟着他
去省城干活。自己当了包工头，这几年生意渐渐有了起色，他家在村里也算是数一数二的大户。这让好多人也眼馋羡慕，于是越来越多
的年轻人也出了村去省城干活。王力年后就跟他爹进城去了，这会儿看见了李强，打了个招呼。然后从他爹提回来的包里拿出几块儿奶
糖，对李强说“强子，这糖你拿回去吃。这是俺爹从省城带回来的好东西，咱镇子上也没得卖，你拿回去和虎子吃了。我这一进城，咱
可就没多少机会见面了。”说完，把糖塞进了李强的兜里。李强拿了糖，和王力还有他爹道了谢之后就回了家。回到家把奶糖放到自家
糖罐子里水果糖的最底下，心里想着“这奶糖俺要和虎子慢慢吃。”过了几日，李叔又卖了几头羊，李婶蒸了了些猪油萝卜包子，炸了
些馃子，就到了三十儿。三十儿一大早，李叔用面熬了浆糊，和李强架了梯子，把对子贴在自家院门口。后来又忙活了一整天，三十晚
上，一家四口坐在桌子前，吃着熏好的腊肉炒菜，就着包子。李叔喝了几盅酒，李婶絮絮叨叨说了好些话，直到半夜。十二点的时候，
大家都出去放炮，李强抱着李虎跟着李叔走到了院门口。李强抱着李虎坐在门口的石墩子上，捂住李虎的耳朵，看着李叔点燃了鞭炮。
红色的碎屑在面前飞舞，村子里的炮声此起彼伏，带着朴实的人们对新年的期盼，热闹了高原上寂静的空气。
拜师
后来村里通了电，家家户户都用上了电灯。村里的夜晚也不像从前那样漆黑，张老三的媳妇怀了娃，生了个闺女，老三
宝贝的不得了。这在当时重男轻女比较严重的村里也算是一件新鲜事。一转眼，四年过去了，李虎从当时那个奶娃娃也长成了个小娃子
。村里人都挺喜欢这个娃的，怕他伤心。也没人对他提起他当初他是被他爹娘扔在李叔李婶门前的事。李强念完小学之后实在没了念初
中的心思，李叔李婶也就由着他去了。李强想学一门手艺，就打算和村里的孙师傅学做饭。在农村，基本每个村子都会有一个会做席面