慕云鸿瞥了萧韫曦一眼，笼着双手笑道：“既然你说他不恋权势，越国又无亲朋好友，他自然不会答应的。他不答应，难道本王会去抢人不成？”他遥看对岸灯火阑珊，酒宴上的欢声笑语隐隐约约传来耳边，不禁忽然思念起远方的故土与亲人，语带警示地道：“本王见着你，就像看着从前的自己。你要走我这条老路，可不容易啊。”
两人聊到深处，有个提灯的小太监从水岸一路快步走向湖中小亭，在亭外先朝慕云鸿致礼，再对萧韫曦俯首道：“陛下宣三皇子进书房觐见。”
慕云鸿笑弯了唇，深深看着萧韫曦道：“大难不死，必有后福。”
萧韫曦心中一跳，向他微微点头，跟着小太监远去了。
萧韫曦并非如往常一般在寝宫受父皇的召见，而是被叫到了御书房。他心中已有最坏的打算，去承担欺君之罪，却也抱了一丝侥幸，望父皇能看在早亡的母妃与年迈的祖母面上，饶过一次。
御书房中灯火通明，只萧佑安独自一人闭目肃静地端坐在御座上。小太监事先得了信，将萧韫曦带入书房后，悄无声息地的退出门外，把门关了个密不透风。萧韫曦一路走来，夜风微冷，直到现在才出了层薄汗，刚要跪下行礼，萧佑安猛地一睁眼，冷哼一声，将手中的白瓷茶盏狠狠地砸在了儿子面前，怒斥道：“你还行什么礼，欺上瞒下，自作主张，目中无人。为了一个名不见传的世家子弟，当着满朝文武，外国使节的面和慕云鸿一唱一和，又跟宗维你争我夺，成什么体统！大燕的脸让你给丢尽了！朕的脸也让你丢尽了！”
萧韫曦听父皇一通斥骂，原本提着的心，稍稍放低了半分。看着满地的茶盏残片碎粉，咬咬牙，狠狠心跪了上去。即刻一阵阵尖锐的刺痛从膝盖上传来，钻心入肺，直达神髓。萧韫曦定了定神，忍痛道：“父皇息怒，儿臣所为虽大逆不道，也有不得已的苦衷。儿臣熟知闻家长子学识渊博，有心让他展露才华，便请慕云王爷出题。他若得答得深受父皇青睐，来年金榜或可占一席之地，既不辜负他一身才华，又能野无遗贤，于父皇，于社稷都是好事。只是未曾料到慕云王爷有邀贤之心，儿臣心急之下，犯了大错，儿臣愿一力承担，绝不退却。”
萧佑安不置可否，冷声道：“真是说得比唱得好听，你敢说欺君之下就没半点私心？”
萧韫曦双拳攥紧，双膝一动也不敢动，强笑了两声，沉声道：“比唱的好听的只有假话，既然父皇不屑听，儿臣就和父皇说说心里话。父皇有没有知心人，儿臣不敢妄自猜测，但儿臣的知心人，只有闻静思一个，儿臣自然不愿他明珠蒙尘，一辈子居于太子党下。”
萧佑安虽说猜到了大致情形，听完儿子的这段心里话，依然吃惊不小。看向萧韫曦的双眼既惊异又有了悟，既气恼又有心疼。想起这个儿子从小没有了母亲，自己因着愧疚便肆意放纵，虽然时常胆大妄为，但从未触及自己的底限，可谓知晓“节制”二字。这次犯下欺君之罪，也是大大出乎自己的意料。忽然又记起前几年萧韫曦向自己讨要闻静思未果，看来这次是早有预谋，脸上不由露出恍然大悟的神色来，缓了缓又道：“你这些年与太子暗地中针锋相对，力争兵部户部，也是为了他？”
萧韫曦松了松眉，稳下心神，气定声沉道：“儿臣并非贪心，儿臣只是想要的太少。放眼四海之内，只有皇祖母和父皇是儿臣的至亲，只有闻静思能和儿臣说上几句心里话。儿臣日后有了封地，要离开皇祖母和父皇，孤身一人去管一方水土，只愿他日忙时能有人出谋划策，闲时能对饮清茶淡酒，不至于在异乡连个说话的人也没有。太子讨他去做侍读，既不是看中他的学识，又不屑结交为友，不如让我带着，还能人尽其用。”
萧韫曦说到后头，语调倒是参了些少年人的赌气意味。萧佑安嗤笑道：“他父亲做事精明，为人圆滑，朕是挑不出什么毛病，没想到生个儿子也入皇子的眼，倒是十全十美了。”
萧韫曦强笑道：“龙生九子，还各有所长，何况他普通百姓，只是父亲不愿深究而已。闻静思少他父亲三分干练，却多了七分纯朴，朝中正是需要这样一股全心全意为百姓谋福祉的清流。”
萧佑安记起闻静思的对答，机会不多但言辞条理分明，有理有据，最后一问究其深远之处，比太子一答更胜一筹。不由宽心些许，又朝萧韫曦肃声道：“你欺君之罪虽事出有因，但也难逃法网。先回去闭门思过，朕想好怎么罚你再说。”
萧韫曦心中大石总算落了地，勉力谢恩之后，咬牙撑起身体，瓷片透过几层裤子扎入皮肉，血渍将地面染红了一片。萧佑安看在眼中微微一怔，扬声唤来心腹太监，去传太医院当值的医正。萧韫曦见父皇口中说得义正严辞，眼里关切仍旧，心中大为感动。医正来清理伤口上药包扎时，便咬紧牙关忍住疼痛，不再如少年时趁机缠着父皇，博得半刻的天伦时光。
萧韫曦在御书房处理了伤处，被萧佑安遣人抬回自己的长明宫。走到宫门外，翘首以待的木逢春急急迎了上来，满面忧心地道：“接到殿下的报信，可把奴婢急坏了。怎么一去成了这个样子，还见了