半年后，曹操终于在兖州重新站稳脚跟。这一次他兵精粮足，总算打下来一点家底，不会再轻易被人撼动。他也总算能停下来喘一口气，开始琢磨怎么把郭嘉接回来。
郭嘉是他最深的担忧和牵挂，也是袁绍对他的最后牵制。如果不能救回郭嘉，他将无法放手去做后面的事。
然而让曹操没想到的是，郭嘉竟连这件事也替他做了。
后来郭嘉告诉曹操，是曹操当初对郭图说的那番话起了作用，使袁绍不再拿他当血袋子，再加上他因长期注射抑制剂而产生了一定程度的耐药性和精神紊乱，为了保住他的性命，袁绍不得不让人调整了对他用药的剂量，这才使他的向导力量有了少许复苏。
无论什么时候，郭嘉都是不肯拖曹操后腿的。借着逐渐恢复的一点微弱的力量，他孤身从袁绍营中逃了出来。
郭嘉回来的这天，曹操正在营中整编新兵，没住在城内。时值正月，天寒地冻，雪片纷飞，黄昏时分有人来报，说外面捉到了一个奸细，情况非常可疑，问曹操该如何处置。
曹操有些纳闷，正询问细节，帐外又急匆匆走进一个传讯的亲兵。这是一直跟随在曹操身边的老兵，进来便说外面抓了个人，看模样像是上次袁绍派来的三人中的一个。曹操一听到“袁绍”，二话不说就冲了出去，果然远远就看见两个巡逻兵拖着郭嘉向这边来，后面还跟着一小队兵。郭嘉看上去精疲力尽，已经失去了知觉。
曹操哪还管那么多，边冲上前去边大声吼道：“放开他！都别动他！我看谁敢动他！！”
他这一急眼，周围远近的士兵便都集体呆楞了一瞬。只转眼的工夫，郭嘉身边就跑得一个人也不剩了。
曹操来到郭嘉身边，把他从雪地里抱起来，脱下自己的军大衣将他裹住。
这件事很快一传十十传百，铁打的八卦流水的兵，直到后来在官渡与袁军对峙时曹营中也仍在流传，说郭先生从袁绍那儿逃回来的那天，不知怎的险些被自己人冲了龙王庙，当时主公那信息素炸得整个营地都抖了三抖，让人以为天上下的不是雪而是刀子；又说幸亏郭先生命大，没被弄出个好歹来，否则等不到迁都许昌，大伙儿就先被主公屠尽了，哪还有什么官渡可打。
12、
郭嘉回来以后，曹操的心里总算是踏实了。待到郭嘉与荀彧见了面，曹操才知道原来这两人是打小就认识的。早年郭嘉曾对他提起，说小时候有个一起学写字的好朋友，原来那就是荀彧。曹操当时马上就要带兵去洛阳安排迁都，他不愿让身体虚弱的郭嘉随他一起奔波，却又着实放心不下，本来正纠结着，这下子得知了两人是发小，便决定让郭嘉跟着荀彧的队伍先去许昌安顿。曹操知道郭嘉主意多，一般人兜不住他，一旦离开自己的视线，指不定要怎么浪，多半是不肯老老实实休养身体的，所以，也只有把人交给荀彧镇着，才不会让这家伙翻了天。
曹操这一走便去了整整三个月。直到他把大队人马拉扯回了许昌，才终于在城内的新住处见到了郭嘉。经过连月来的休息和调养，郭嘉的身体状况有了明显的好转，脸上和胳膊上都添了些肉，不像三月前刚逃回来时那般骨感得吓人；整体气色也好了不少，但是身板仍显单薄，还不如曹操身边的那些文官们结实。曹操把他拉进怀里捏了几把，不满道：“一看就知道没好好吃饭，把我的话都当耳旁风了吧！”
郭嘉似乎很享受被他揉捏，身体松弛倚在他胸前，下巴抵在他的锁骨上，微微眯起的眼中笑意闪动：“要吃多少才算多啊？天地可鉴，我可是按时按量，一顿都没落下的。”
他一开口曹操就意识到事情不对。也许是因为在曹操面前太过放松，郭嘉的信息素在他张口说话时不自觉地散溢出来，并不浓烈，只是淡淡的一层，却让曹操感觉如同搂着一个热源，那种磁石般的温度与吸引力，暖融融又软绵绵地附着在他的屏障上，诱使他的精神触梢在冰冷黑暗的领域内部骚动起来，继而开始挣扎拍打，企图冲破屏障投入外面的温暖，去拥抱、吸收，与之融为一体。
此前曹操从不曾真的面对过身为觉醒向导的郭嘉，但现在他突然明白了别的哨兵所说的“与相容度高的向导相处”是一种什么感觉。一切形容词都在切身的体验面前败下阵来。就在郭嘉开口说话的一瞬间，曹操首次感受到了向导对于哨兵的强大的影响力。过去他不是不能理解那些在向导面前失态或失控的哨兵，但他始终认为这种yù_wàng是可以克制的，他自己就一直过着没有结合向导的生活。可是现在他在心里嘲笑自己所谓的克制。如果说面对一个普通向导尚且还有挣扎求生的机会，那么面对自己心仪的向导就宛如一场灭顶之灾。那就像是走钢丝时被人狠狠地推了一把，任你下盘再稳，也不可能把持得住。