那使者道：“阵前换将兹事体大。”方寿年道：“此时顾不得这些！王贽败后气急败坏，绝不能沉下心思再战，一旦急躁反而会陷入越军圈套。到时候功亏一篑，陛下不但拿不下西越，便是圣意筹谋的……”他低声道：“东吴北汉都要一场空。”
那使者默然，不曾想到他有胆量说出陛下攻西越只是第一步，其后的谋划在吞盟友东吴，再荡平北汉。此时谨记陛下谕旨，又问：“若要攻越，计将安出？”
方寿年眼神转深，道：“共有三策。上策胜在庙堂，若是能假作无力攻越，在西越大肆宣扬彭季康的功绩，他本就是越王叔，无论越王忌惮他还是外戚忌惮他，他的守将之位坐不稳，届时无论谁接任，都是我方进攻的良机，但这一策没有两三年难以见效；中策在连吴，西越首战得胜，全凭一股气，只要让他们听闻东吴也出兵，越国亡国亡定了，那股气一泄，其余的事自然好办。但陛下与东吴怕是早已定下密约，此时再要东吴出兵，东吴必定索要诸般好处，届时哪怕攻克越国，东吴分到的好处太多，吞吴难上加难；至于下策——”
使者恭敬道：“请说。”方寿年竟平静下来，道：“舍靖安，取永宁，攻陷都城建兴，掳走越王及宗室男丁。”使者倒吸一口冷气，西越永宁文风鼎盛，是最繁华fēng_liú之地，历来攻越都不会在此下狠手，以免损伤元气，他却要从那里杀出血路。使者道：“永宁易攻难守，若被反攻截断后路？”
方寿年道：“西越世家多，永宁一地望族诸多，称为永宁四姓，将世家看得比国家重。只要先说动几个世家中人，攻永宁时分兵偷袭，里应外合，将四姓世家之人再劫走一批，先杀一批示众，余下一半扣在军中，不怕当地再有敢接应越军之人。”
使者闻言悚然，不动声色再端详方寿年，眼前黯淡灯烛下，这弱冠之年的男子不似军士，半旧青袍，杖伤未愈，面色与唇色都发白，鬓边的头发略显干枯，一看就知道以往身体有过损耗。身材瘦削，或许从少年时起就吃过太多苦，负过太多重担，压得肩背有些弓，而面目尚算清秀。
他所定计策……下招人怨，上干天和。使者嗅到淡淡的血腥味，明知是他背后的杖伤，却不由得毛骨悚然。勉强压下，拱手笑道：“阁下的造化到了，两天之内，请务必赶回锦京。届时自会知道该做什么。”
八月十五，楚帝连下两道诏书，一是将王贽除职，押解入锦京论罪；二是改军制。
楚吴越昔日皆为周室诸侯，按周制，一万二千五百人为一军，诸侯有三军，天子有六军。诸侯三军之中，上军由诸侯自己率领，中军下军设将军。
时至今日，各国虽还保留“三军”之名，每一军却早就不只万人了。楚国上军属于国君，拱卫京畿，约有二十万；中军属宗室王爵，共有二十万；而下军四十万，军中要职都被大将军吕洪一系把持。
萧尚醴改军制，就是将三军改成六军——周天子绝嗣，诸侯争雄，楚国太后是周天子的公主，楚帝是周天子之孙，他要改诸侯三军为天子六军，谁能说他不合礼法？就是吴帝也只能看他公然昭示一统中原的野心，只恨自己不得正统罢了。
三军改为六军，每一军都一分为二，上军名义上分为两军，仍由楚帝一人执掌，分如不分；中军、下军都各分为二，各抽一军组成“新军”。诸王不敢说什么，有英川王前车之鉴在，陛下扣下英川王一嫡一庶两个儿子，收了英川王府军，这才敕封嫡子为英川王世子，却仍留在宫中。诸王都已噤声，纷纷将府军上交。如今分不分也由不得他们。真正吃亏的是吕洪一系，下军分出一半归入“新军”。
既是“新军”，就要有新将。吕洪的“大将军”衔实为骠骑大将军，萧尚醴便在骠骑大将军下加设龙襄将军。众人皆知，这龙襄将军是为攻越而设。王贽被削职，吕洪失了脸面，竟有意要给国君脸色看。萧尚醴在朝上问：“诸卿以为，谁可胜任龙襄将军？”武官之中竟无一人出列，一人奏答。
这本是萧尚醴意料中事，吕洪倨傲刚愎，必要给他难堪，使军中上下无一人去担那“龙襄将军”之职。今日八月十五，每月十五是为“望日”，望日临朝，国君不穿常服而穿弁服，戴鹿皮所制弁冠，昳丽面容上双眸隔着九道白玉旒看向吕洪头顶。自语道：本想将吕氏留到伐越以后，如今看来是不能留了。
他眸光如水，波光一动，语声传过殿堂，依旧是低柔平缓，道：“好。朝中无将，寡人唯有设黄金台求将。”
待到方寿年风尘仆仆赶入锦京，锦京城内已搭起一座黄金台。
满城张贴布告，台上置千两黄金求将。黄金台下，上军之中的精锐持戟把守，台上则是垂拱司内的高手按刀剑兵刃以待。黄金台顶，明鉴使苏辞陪立下首，台上盛装高坐之人，赫然是楚帝萧尚醴。
国君亲临，已经在黄金台上坐了两日。千万人在台下远远仰望，但求一观天子容颜，却又不敢正视。只看见木台下大楚的黑底赤凤军旗招展，台上雀屏蓝绿羽光闪烁，雀屏之前是堆成小山的黄金。金光翠光满台皆是，十里外都能晃花人眼。
方寿年一步步朝人群