直到某一天，杜晨母亲突然暴毙。对外原因是急病而亡，但家里都知道，她的尸检报告，是吸毒过量而死。
女儿突然离世，岳家本来要兴师问罪的。但尸检报告一出，都沉默了。叫过贴身女仆一问，都说夫人其实早就有药物成瘾的陋习，但以前都只吃点去痛片之类的东西，先生也是知道的，一直在规劝，但这毕竟不算什么太过严重的事情，也就没有去和岳家说，怕老人听了烦心。又找来据说是一直帮助夫人戒除的医生，病历齐全，口径一致。
这么说来，女婿才是受害者。面对哭得几欲断肠的女婿，岳父岳母根本无法苛责，只能长叹一声，掩面而去。
那年杜晨还不满十岁。但他清楚地记得，母亲从没有滥用过任何药物。而医生说她去问诊的时间，母亲大部分是陪他在庭院玩耍。他说了出来，但没人肯信，只有父亲抱着他哭了几次，问他记得多少。
后来没多久，家里来了一位西南籍的保姆，据说是父亲的远房表妹，专门来照顾他的。这姑母还带了一个比他大了几岁的男孩来。再后来，姑母成了继母，男孩成了哥哥，长得与父亲越来越像。反倒是他自己，与母亲简直是一个模子刻出来，站在父亲身边，继子才像是儿子，他倒好像个外人。
外公外婆本来是很心疼他的。直到他十五岁，在家里办庆生会，和那哥哥，还有一群同学吃饭玩闹，玩了通宵。明明记得吃了蛋糕，喝了些酒，但第二天醒来时，却是衣冠不整，狼狈不堪，身边是一个不知哪儿来的赤裸男孩，地上还散落着不知名的药片和锡纸。他一睁眼，对着的就是外婆哭得通红的眼，和外公气得发紫的脸。
“孽畜！”
一根皮带劈头盖脸打下来，几乎将杜晨抽死在当场。他突然想起，喝下的最后一杯酒，是哥哥端给他的。
母亲的死，是外公外婆心中永远的刺。而唯一的外孙走向同样的道路，让他们无法承受。之后，外公家再不曾管他了。他的日子，一天天难过起来。十六岁，一件件“意外”，让他明白了，如果他继续呆下去，总有一天要死在这种花盆翻倒、钢筋翘起、汽车刹车不灵的“意外”中。他打包细软，投奔母亲生前好友——也就是张老二。
最初，张老二待他非常好。其实一直到最后，张老二也没显出一点对他的不耐烦来，是宠爱有加，完全是怜惜小辈的叔叔形象。如果不是某天在办公室看到了一张纸，他大概现在还依赖着“二哥”，无知无觉地生活在这里吧。
但他终究是看到了。他刚来没多久，和张老二的手下都不算太熟。一次在场子里一起玩，被人下了药。那是他的第一次，醒来时，遍体鳞伤，几天下不来床。事后，张老二大为震怒，找出那天下手的人，据说是砍成了几段，丢在后院喂狗。在所有兄弟面前，他大发雷霆，说如果以后再有人敢打杜晨主意，这就是下场。
那时杜晨是非常感激的。虽然打击极大，但也挺了过来。但几年后，那张纸上，是张老二一群弟兄在外地压货的照片，角落里杜晨看到了那个人。他以为自己看错了，一再确认，结果却让他心凉成寒冰。
再从头想这事——他一个十七八岁的男孩，被男人迷、奸，张老二找到真凶居然是在全体兄弟面前宣布，这是为了他好？那之后，别人嘴上不说，对他的态度却极为微妙。而张老二对他的迁就，从来不似长辈对小辈，似乎总留几分暧昧。之前杜晨没有往这里想过，毕竟他们是清白的，但现在想来，大概别人眼里，他就是张老二的一个禁娈吧。
之后，他抽烟，喝酒，乱交。张老二偶尔规劝一句，却从没有真的管过他。再后来，他弄了些锡箔纸和药片，偶尔喝多了散到桌子上，张老二提都没提过。
连他吸毒都不过问。杜晨心里确认了一切。也许张老二真的是母亲当年的好友，但这些年，想必和父亲也是认识的。到了现在，一个死去多年的女性朋友的情谊，与一个如日中天的利益伙伴的关系，会选哪个呢？不必多说。
张老二并不知道，杜晨心里已经对他恨极，还一副相信庇护他的样子，让他管账，管事。杜晨留了心，确实发现了不少他的问题，但都不是什么大事，不足以弄死他。但阴差阳错，让他挖出张老二真的和杜家关系匪浅。背后一桩桩金钱流转非常频繁，不管张老二在做什么，显然杜家脱不了关系。
张老二死后，杜晨查的就是这个。韩诚想过是军火，是走私，唯独没想过会是毒品。
“韩诚，我妈，是被人喂了白、粉死的。我爸……他是云南人，年轻时在那里走了好几年的货。张老二……和他们认识二十几年了。”
杜晨不知是烧的，还是气的，面上飞上两抹红，配上青白的脸色，与毫无血色的嘴唇，病态令人心惊。韩诚觉得他的眼睛亮的吓人，怕他晕倒，不觉站起身来，但李小猴更快一步，在一旁伸出手，紧紧扶住他的肩膀。
“问题就在城西那家，我查了。我这次去，一定要查出到底是怎么回事。张老二死了，但是杜冉和杜成邦还活着……”
他竟然笑了。韩诚不知说什么好，只能嘱咐，
“李小猴，明天起，你跟着杜晨。今天的话你也听到了，白、粉，非同小可，你一定要留心，千万要护他周全。手下需要人，明天来和我说。送你杜哥回去休息，你今天别走，看着他睡着了才