「你的嘴上有酱汁。」
曼托菲尔晃了晃沾着莎莎酱的手指，见莱奥一动也不动地瞪着自己，挑起嘴角道：「对不起，家长的职业病，亚特伍德森林中有一半精灵是我带大的。」
莱奥沉默，看着一脸得意的曼托菲尔，脑袋空白了整整一分钟才理解夜血者的暗示。
这是对莱奥的报复，他在午餐时将曼托菲尔当成妹妹，伸手替对方擦嘴巴，而夜血者一直记恨着这件事，因此抓住机会以相同的举动、类似的借口，暗指人类和自己带过的孩子一样年幼、无法自理。
「我今年满四百七十岁，这个年纪以领主级夜血者来说算年轻，但对人类而言，已无法想象的高寿。」
曼托菲尔舔去指上的莎莎酱，皱一下眉头道：「好辣，这么辣的东西你怎么吞下肚的？」
莱奥没有回答，注视曼托菲尔张口闭口数次，最后整个人往左转，摀着嘴巴红着脸颊瞪着地板。
「莱奥？」曼托菲尔前倾身子呼唤。
「没……我很好，没事。」
莱奥挥挥掐着卷饼的手响应，感觉自己像是被人朝胸口狠狠揍一拳般，痛与晕眩一同袭上脑壳。
明明是个四百快五百岁的非人，却做出用这种自以为是报复，实际上和调｀情没两样的举动，而且还为此沾沾自喜，这实在是……好可爱，过分可爱，可爱到让人心脏发疼了，夜血者是这种集幼稚、笨拙、惹人怜爱于一身的生物吗？
「胃痛？」曼托菲尔追问，同时往莱奥挪了半吋。
「没有，真的。」
莱奥僵硬的回话，告诉自己要快点脱离脑内尖叫状态，把注意力从几分钟前的接触，转移到其它不那么刺激心跳、扰乱思绪的地方，例如眼前灰白色的石砖地、身下冰凉的阶梯，或是前方的爵士乐队。
乐队的表演正要进入尾声，女歌手在短暂的间奏后再次举起麦克风，朝水池中央独自一人昂首盼望的少女像伸出手，以浑厚却不给人沉重感的声音吟唱：
「当我坠入爱河的瞬间，
我知道你与我有相同的感受，
当我坠入爱河，
当我坠入爱河，
当我坠入爱河，与……」
刺耳的煞车声与钝响盖过歌声，莱奥愣住一秒本能的望向声音源，先于广场左侧的马路上看见挡风玻璃龟裂的厢型车，接着瞧见站在厢型车与街灯之间的茫然失措的小女孩，最后看到躺在灯柱下头颅淌血的妇人。
莱奥盯着妇人与孩童，握墨西哥卷饼的手猛然一震，吃到一半的卷饼脱手落到地上，脑中猛然爆出一连串男女、年龄、口音皆不同的话声。
──喂，刚刚的声音是……
──快叫救护车！
──那种程度应该没救了，直接叫警车吧。
──不、不是我的错！是那个女人突然跑出来！
──小弟，你认识被撞的……
「……莱奥˙多米尼克！」
曼托菲尔的吼声与手掌同时拍上莱奥的脸颊，人类在皮肤和耳膜的双重痛感中回神，看见夜血者面色凝重地注视自己。
「你怎么了？」曼托菲尔如此问，可是他的声音听起来异常遥远，贴在面颊上的手也冰冷得不像活人。
错，不是曼托菲尔的特别冰手，是莱奥的脸在发烫，他不受控制的打颤，额头上爬满细小的汗珠，清楚自己此刻该开口抚平对方的焦虑，但是半张的嘴唇却只能发出呻吟。
不妙，不妙、不妙、不妙、不妙、不妙、不妙……莱奥仅存的理智在大脑角落嘶吼，奋力想提醒主人自己人在公共场合，在急需获取信赖的雇主面前，不该也不能让沉寂三年的恐慌症暴露。
「喂，你振作一点！」曼托菲尔将吉拿棒放到石阶上，两手按住莱奥的肩膀试图让人类冷静下来。
莱奥承受曼托菲尔的掐按，肩膀上的重量像是系住气球的塑料线，将自己的意识勉强强强固定在半空中，但若要让他双脚落地，这种程度的碰触远远不足。
「抱……让我……」
莱奥听见喉咙以沙哑、不连贯的声音吐出单字，他知道自己想说什么，以往他总是用这种方式治疗虚软的精神，可是这个方法不可行，至少不可能以曼托菲尔为对象施行。
──闭嘴，你会惹怒他，会毁掉这一整天的美好！
莱奥咬牙将话声压制在喉中，希望时间能让躁动的身体平静下来，然而他越是忍耐与压制，惶恐与寒冷就更加张牙舞爪，从胸口、脑髓伸出尖刺贯穿他的血肉。
而更考验莱奥自制力的，是曼托菲尔的气息，夜血者听不清楚他含在唇齿间的碎语，前倾上身将两人的距离从半尺缩短到一寸，凝视着咬牙不语的人类轻声问：「你说什么？」
曼托菲尔的询问太温柔也太稳重，让莱奥听见自己心里发出短促的断裂声，终于掩盖不住惶恐和渴望，松开贝齿抓住夜血者的手颤抖地道：「抱、抱……让我，我想抱你……拜托。」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
这段中的歌词取自知名爵士情歌《when i fall in love》原文和翻译如下：
and t oo
当我坠入爱河的那一瞬间
is wh you
我知道你与我有相同的感受
when i fall in love
当我坠入爱河
when i fall in love
当我坠入爱河
when i fall in love...h you
当我坠入爱河，与你
第16章