据乡里宿老们说，这几年的气候，与往年大不一样。叱李宁塔也这么觉得。往年这时候，虽然也是冬季，但在山林里地气温暖的低洼处，运气好的时候，可以找到结着果子的果树，能管一顿饱。
可是这几年的冬天真冷。去年下过两场暴雪，压塌了许许多多的房屋，死了很多人；今年这时候，有些地方的溪水都冻住了，那风更是冷得啊，就像是带着许多把看不见的小刀子，慢慢地割着你的皮肤，让你痛，让你僵硬。
叱李宁塔坐在一堵矮墙后头，把单薄的衣服裹紧些，然后每隔一会儿伸头出来张望下。
他所在的位置是在荆州南部，公安和夷道之间的官道。这段官道是蜀地来客前往荆南各郡的必经之路，听说很久以前很热闹。然而这两年来，官道上并没有多少行人；传说中有很多车马的商队，更是从不曾见。据说，是因为北面和南面的两个汉人大渠帅打了起来，死了许许多多的人，所以一时间没人做生意。
这倒是很好理解。叱李宁塔的寨子以前也和汉人做生意，用兽皮、兽角、药材、生漆之类，换取铁器、粮食和盐。后来寨子被敌人打破，寨子里的人都死了，于是也就没有生意了。
叱李宁塔是个流亡的五溪蛮人，他的名字与沅水深处一棵大树相同。据说那棵大树足有九千岁，是蛮人始祖盘瓠亲手种植的神树。然而某天这棵神树被雷电所击，轰然倒塌，大树倒塌的那一天，寨子里出生的孩子，就继承了叱李宁塔这名字。
那大概是十几二十年前的事情了？叱李宁塔记不太清了。他只记得自己幼年的时候，某个夜里敌人来袭，他躲进山里不停的走，最后到了汉人的地方。
这些年里，他有时候以打猎为生，有时候为某些庄园做短佣，换些吃食。可惜怎么也吃不饱，叱李宁塔能顶五个人的力气，却要吃十个人的饭，好像汉人不喜欢这样的，所以常常会打起来，叱李宁塔就把打他的人一个个地锤死，然后逃走。
这种事发生了好几次，最后愿意收容他的只剩下这个驿置。
现在，驿置里的汉人都躲在暖和的屋子里烤火，只有他被勒令待在外头，注意是否有行旅前来。
叱李宁塔沮丧地叹气。风呼呼地吹过来，真的有点冷，他把身体往矮墙后缩得紧些，决定偷一会儿懒。
这所邮驿，是很久以前汉人大渠帅修建给过路人休息的地方。现在有一个叫刘郃的小吏带着十几人住着。大概半年前，他们都被一个叫玄德公的大渠帅任命为驿人，还分了地下来。叱李宁塔平时就帮他们种地。
这时候，驿人们正在聊天。叱李宁塔的耳朵很灵，就在外头听着。
此前驿人们曾谈起，玄德公有意在这里新设一个县，并且派遣官吏来管理。昨天，他们似乎知道的更多了，据说，之所以要设立这个县，是为了安置一批从北方逃亡过来的大宗族。这情况不禁使得驿人们十分担心，不知道那些宗族是不是好相处，害怕自己的利益会受到侵害。
到了今天，有个要往夷道去的信使知道了更加明确的消息，正在绘声绘色地向众人转述。
“几个月前，吴侯带着几十万的大兵，在那里和曹操厮杀一场，结果么……没有玄德公帮忙，吴侯到底不是曹操对手。吴侯撤退的时候，令了当地的大豪族庐江雷氏，负责断后。庐江雷氏尽起本族部曲万人，与曹军连番血战，厮杀得那叫一个惨烈！”
正在讲解的信使非常满足于自己被大家簇拥着的情况，说得眉飞色舞，仿佛自己亲身经历过那场大战。
在他口中，曹军与庐江雷氏的战斗，真是波澜壮阔高潮迭起。口沫横飞了半晌，他才回到正题：“既然杀退了曹兵，那庐江雷氏也不恋战，便带领宗族数万口，投玄德公这边来，玄德公这才要将他们安置在此！”
前面那些，叱李宁塔根本没听懂。这几句他明白了，然而如果杀退曹兵，那不是应该回到自家寨子继续过日子么？逃什么？只有打输了的才会逃吧？
叱李宁塔抬起头，透过窗棂，看看屋子里。
屋子里，有个身披葛布单衣，手脚都很粗糙的农夫忧虑地问道：“这么说，那可是非常强横的大族了。也不知道他们讲不讲道理，会不会侵夺我们新开的田啊？”
这些年里，所谓强宗大族的做派，其实和贼寇也没差许多，掠夺乡里的事都是寻常。更不要说来的是江北的豪武家族，农夫们难免担心。
另一名农夫抱着膀子，梗着脑袋道：“谁敢乱来，我们就和他们闹一场！”
信使毕竟是吃公家饭的，眼看这农夫竟敢在自己面前说什么“闹一场”，显然无视了自己的身份，于是有些生气了。他大声道：“你可知道，庐江雷氏的小郎君，马上就要来了！这位雷家小郎君手持一根长矛，有万夫不当之勇，谁能抵挡他？”
信使两手同时捏起空拳，仿佛握着无形的长枪模样，向那农夫抢进几步道：“你能抵挡他么！”
农夫刚说了句硬话，忽见信使瞪着眼，对准自己冲过来，便十分害怕，不敢再说，转身走出屋子去了。
信使吓退了这人，这才志得意满地兜转回来落座。
屋子最外侧，靠大门不远的地方有个榻子。榻上一名中年吏员腿上盖着毯子，呲溜呲溜喝着热水，瞥了一眼信使，大声安慰众人：“大家都是寻常的驿人、农夫，操这份心作甚？乐乡县的范围里