火卷上了秋香色的绸缎帐幔，渐渐蔓延开来，转眼间已经席卷至殿梁。
身着华丽装的女子淡淡地看着这一幕，又将手中燃烧着的烛台挨近另一侧的帐幔，扩大着火焰的范围。
她身后是两名抱着铜罐的娥，一人略年长些，低头沉默无语，另一人还十分年轻，却浑身发着抖，抽泣不已。装女子丝毫不为所动：“哭什么？还不赶紧把油泼了？火势起得太慢了。”
年轻的娥大声哭泣起来，软倒在地：“太子妃娘娘，您这又是何必？只要皇上知道了……”
不等她说完，身旁的同伴已厉声打断了她的话：“住口！如今主上有难，你岂能贪生怕死？！”
太子妃看了她一眼，拦下了她的话，又转向那年轻娥，淡淡地道：“我知道你害怕，但我也是迫不得已。如今皇上病重，乾清大门紧闭，谁都进不去，守卫乾清的又是冯家人。太子已经遇害了，逆党随时都有可能带兵闯进东，若我不当机立断，等落到他们手里，只怕比死还不如呢，倒不如一把火烧了，还能落个干净。”
年轻的娥哭得更大声了，另一名娥也不去理她，径自将手中铜罐里的灯油泼上屋中的家具，书案、座椅、博古架……全都弥漫起灯油的香气，梁上火星一跳，落到家具上，不一会儿便蔓延了半间殿房。
门口有人急匆匆走来，却是一名约十一二岁的少年，穿着士兵服色，头上却还戴着紫金冠，衣服松垮垮的，显得有几分不伦不类。他面上带着焦急之色，双眼通红，扑向太子妃：“母亲！孩儿不走，孩儿情愿跟母亲死在一起！”
“傻孩子。”太子妃温柔地抚上他稚嫩的面庞，“你是皇太孙，是太子与我唯一的骨，若你也死了，太子与我的冤情便再无人能昭雪了。你要平平安安地离开这里，听你姨妈的话，好生躲藏起来，等你皇爷爷病好了，必会追查事情真相，迎你还朝。到了那一日，你千万要为父母报仇……”
太孙哭了：“母亲，您不能跟我一起走么？这里有的是人，找一个替身也就罢了。”
太子妃摇摇头：“不成的，我去年摔过马，脚上有旧患，虽平日行走无碍，到底落下了痕迹，便是烧成了焦炭，那些逆党又岂会不仔细查验，确保万无一失？万一叫他们瞧出来，岂不节外生枝？只要你能平安，我便是死了也心甘情愿。”
太孙放声大哭：“母亲……”
这时一名中年内侍领来了另一名少年，与太孙年纪身量都相当，身上还穿着庄重华丽的皇太孙服色。那内侍见太子妃母子正抱头痛哭，略顿了一顿，又瞥见屋中火势渐盛，只得上前一步道：“太子妃，广安王到了。”
太子妃与太孙闻言都转过头来，后者看见广安王，犹带泪痕的面上不由得露出了惊诧之色：“母亲，您这是……”
太子妃没有回答儿子的疑问，只是转向那少年广安王：“胡四海告诉你了吧？我知道这么做是对不住你，但想来自你出生，我便视你若亲子般教养，从不曾要你回报半分，你就当是还了我的恩情吧，来世若是有缘，我必结草衔环以报！”
广安王神色平静，跪下道：“母亲言重了，儿子心甘情愿做兄长的替身，只求母亲能……能放张人一条生路，儿子便再无所求了。”张人，那是太子的侍妾，也是他的生母。
太子妃点了点头：“放心，我会安排的。”抬头看了内侍胡四海一眼。
广安王眼圈一红，不再言语，重重地向太子妃磕了个头。胡四海上前将太孙头上的紫金冠轻轻取下，改戴在广安王头上。
太孙终于从震惊中醒过神来：“母亲！您这是……不行，文考虽是人所出，也是父亲的骨，怎么能……”
太子妃含泪道：“逆党既要仔细查验我的尸首，又怎会轻忽你的生死？里小太监虽多，却都身体残缺，又无人与你身量相仿，唯有文考可担此重任。我知道这么做对他不住，但一切都是为了大局着想。只要你能平安逃过此劫，将来皇上剿灭逆党，你以皇太孙身份还朝，我们全家的冤情就可昭雪了，可若你出了差错，还有谁会记得我们？文考便是得以苟活，也是生不如死。文至我儿，你要记住，今日你若能平安脱险，文考功劳最大，将来你得了富贵权势，绝不能忘了这份恩情！”
“母亲！”太孙泪如泉涌，咬了咬唇，又抱着广安王痛哭起来。后者却十分平静，微笑道：“哥哥不必伤心，从小你就对弟弟十分关照，弟弟一直想为你做些什么，却无从做起，如今终于有机会了，弟弟心里高兴着呢。若哥哥心里难过，就请多多照应张人吧，弟弟在九泉之下，也会为哥哥祈福的。”
太孙一边哭一边点头，太子妃看向胡四海：“来人何在？时间不等人，别耽误了出的时机。”