☆、第十九章
田氏以商旅之身入齐，起身于即墨。其时齐国风气败坏，唯利是图，以白石研碎掺入海盐之中，当时有谚云：咸不咸，即墨盐，五石两水三成盐。后来各国纷纷禁止私商进入即墨，一律以官商开办盐场，否则便以禁铁为威胁，齐国赋税由此遭到重大打击，为避免盐利被各国瓜分，齐国便驱逐私商，以官商统一管理，但收效甚微，各国依旧拒收，只能卖给齐人……而田氏，正是被驱逐中的一员，更可怕的是，即墨商人已成为无义无信的代名词，所以田氏痛定思痛，三代以来以“诚信”立商，这便是原委。
孟秋北听罢，面有惭色，对着田晋南便是一躬，“再商论商，在下卑微之心，无颜面君。”说罢，穿鞋欲走，田晋南拉住他，将他抱在怀中，贴耳道：“谁能无错？知错能改才难得可贵，再说了……你我许久未见，我那里会这么简单放你离去？”
孟秋北身下一紧，低声道：“钱你着人送过去好了，你我的事，还需得你亲力亲为——”话落，就被田晋南扛在肩上，奔床榻而去了。
……
“秋北，我有件事要拜托你。”
孟秋北撩起眼皮子，瞥了田晋南一眼，诽道：“你是巨商，还有什么事需要拜托我？”
田晋南闻言蹙眉，狠狠拧着孟秋北的鼻子道：“你倒是会装腔！现在同你讲正经事，反倒来讽刺我。”孟秋北立即投降，“好好好，你说，你说。”
“齐燕交恶，已见初相——”
孟秋北心头凛然，作为消息灵通的商人，他自然知道齐燕交恶成因已久，前阵子齐湣王下诏令命官商私商全部撤出燕国，封锁通商关隘。
“田氏是王族支脉，在辽东的生意只怕是要放弃了。”孟秋北叹道，田晋南一脸肃穆，摇着头道：“田氏的生意同齐国生死存亡相比，是微不足道。”
“灭国？”孟秋北从田晋南怀中坐了起来，脸色凝重，“此话如何说？”
“燕国任乐毅变法，成新军数十万，战力不可小视，若联合各国以齐禁盐为名共同攻齐，齐国岂能逃灭国之宿命？可笑的是，齐王刚愎自用，任用奸相，如此浑噩朝廷，又岂能与各国一战？”
“那……”孟秋北迟疑了一下，“不若避居咸阳？”
田晋南叹了口气，“我本齐人，又能避居何处？”
孟秋北顿觉他有些迂阔，孟秋北本是鲁人，鲁已灭国，所以孟秋北对祖国并没有太大的概念，见田晋南居于危墙之下却不肯避趋，不由劝道：“天下诸侯你打我我打你数百年，总归是要归于一统的，到时候故国又要到何处寻？”
田晋南微怔，自春秋至战国，诸侯已称雄百年，自己也从未想过会有大一统的趋势，不由对孟秋北所言刮目相看，但思及自身，终归还是没办法弃齐国而去，索性也就不再争论，只就事论事地道：“燕齐两国切入极深，你来往商路当是知道，齐国大宗事务，买主都是燕国，而燕国的皮革、木材历来也是齐国的货源，如今有了这禁商令，说起来还是燕国受难更甚，据我所知，只盐一项，燕国便捉襟见肘。”
“你的意思是我这一批货应出向燕国？”
“是——”田晋南不禁暗赞孟秋北机敏，“以大船出海，直下辽东！”
孟秋北摊手，“我哪来的船？再说了，辽东冰天雪地，能有多少商人？”
田晋南笑得神神秘秘，“非是商人。而是燕国新军。”
孟秋北愕然，略一思索，便道：“只是我毫无海路生意阅历……”话未说完，田晋南便打断他：“我相信你。”
孟秋北顿时一噎，摊手叹道：“好吧，士为知己者死，我便应了这差事。”
田晋南淡淡笑了，将孟秋北拥在怀中，“田氏的船拨给你用，水手都不要你操持，我要将生意逐渐转出临淄，即墨海事的事就全部拜托给你。”
“好。”
转眼三年，孟秋北便成即墨赫赫有名的盐商。
“东主，出事了。”孟秋北一睁眼，只见吕吉安不断摇着自己的肩膀，满脸焦急之色，孟秋北懒懒起来，一夜好醉，还未睡足就被吵醒了，心中当然不快，但见吕吉安如此乱象，定是有大事，便吩咐人绞了个帕子，仔仔细细擦着脸，讥道：“又不是燕国打来了，如此慌忙是为甚？”
吕吉安正色道：“燕国集结五国兵力南下——”
得此一言，孟秋北手中的帕子落了地，陡然转过身来，道：“收拾行装，直奔临淄！”说罢欲走却被吕吉安拦腰抱着了，“东主何其糊涂！如今临淄几若危巢，整个齐国外强中干难以支撑，主东此时应速速离开即墨才是啊！若战事一起，流民塞路，主东带着财货，想走都寸步难行啊！”
孟秋北知道吕吉安说的是实话，他忽然静下心来，极有条理地吩咐道：“关闭盐场，整理财货，派人联络田氏商社，田氏商社未走的人，可随同我们一同离齐，去老根基陈城，此事你去办——”
“那主东你？”
“我要去临淄。”孟秋北斩钉截铁地道。
“不行，不能去。”
正在两人僵持之时，家老匆匆自门外走来，低声道：“田氏商社的总事带了人已在外面了，还带了他家主东的传书。”
孟秋北一把将吕吉安掀翻在地，打开密书一看，只有寥寥数语，是田晋南的字迹：“田氏与国共存亡！君应速海船出齐，休得北上临淄，纵君身死，于事无益，