回到云舒时已是亥时，夏末涵并未休息，一直在等染袖回来，见到她安然无恙才放心下来，也没多问什么，只是说了句：“早些休息吧。”
染袖心中微微有些触动，向她请安之后便准备退出去，却听她又道：“染袖，若是对皇上有意，毋须顾及我。”
染袖动作一顿，然后又走到夏末涵身边，轻声道：“主子，奴婢想留在你身边，对皇上，奴婢从未有过妄想。”
“染袖，”夏末涵低叹道，“在中，没有依靠便如拂柳随风摆，我不懂得如何逢迎，自知无力保得你周全，跟着我，将来很可能受人欺辱。”
染袖笑道：“主子，从你救了奴婢的那一刻开始，奴婢便决定与您共进退。主子不懂得逢迎，奴婢可以，主子不愿意做的事，奴婢去做，虽无依无靠，却可同舟共济。主子，受人欺辱并不可怕，可怕的是放弃生存的希望。”
夏末涵眼眶含泪，低声抽泣。
染袖拉住她的手，安慰道：“好好休养，待主子身体养好了，便教奴婢弹琴画画好吗？”
夏末涵哭着点点头，染袖拿出手绢帮她擦了擦脸，然后服侍她睡下。
从房中走出来后，就见琴心等人站在门外，神色复杂地望着她。
染袖笑道：“几位姐姐都还没休息？”
“今晚我守夜。”琴心淡淡地说了一句。
而弦音等人则边打着哈欠边说着“是要睡了”之类的话，一起朝房间走去。本来她们是要来询问染袖去了华清池之后的事，可是碰巧听到屋中两主仆的对话，心中不免有些惭愧。当然，也有不以为然的，只是这种时候也不便再追问了。
染袖心中明了，脸上却毫无异状。刚才的话并非完全是虚言，她确实没想过要弃夏末涵而去，也不在乎地位的高低，对她来说，如今的身份远远比做皇帝的嫔妃或者御奉女要方便得多，正可谓进可攻退可守。
皇帝的嫔妃，身份最低的也是七品官员之女，就像夏末涵，可是这样的身份在中只能用“低微”二字形容。而女就更不用说了，多是下品官员的庶女或是一般的良家子，这样的身份，即便得到皇帝的恩宠，亦得不到封赐，除非皇帝特别喜爱或是怀了龙种，否则终究只是任人摆布的可怜人而已。
第二日，染袖和泉声正在庭院清扫，就见一名女走进来，传唤道：“染袖，我家主子有情。”
泉声面色微变，染袖却是满脸疑惑：“姐姐的主子是？”其实她已经认出来了，以她记忆力，只要见过一次以上的人，便能清楚记住。这人正是卫淑妃的贴身女碧玉。
果然，就听那女回答：“卫淑妃。”
“那……不知淑妃娘娘唤奴婢何事？”染袖小心翼翼地问。
“问那么多干什么？去了不就知道了。”
染袖不敢再多问，只好先去给夏末涵报备一声，然后前往永福。临行前，泉声竟然小声地叮嘱了一句：“小心。”
染袖点点头，她比任何人都知道要小心。卫淑妃这会传唤，八成是因为昨晚的事。
一路无话地达到永福，卫淑妃正斜躺在卧榻椅上，捻吃水果。
染袖对她行了一个跪礼，伏着身子半天才听到她的声音传来：“你就是染袖？”
“回娘娘，奴婢正是。”
“呵呵。”卫淑妃用丝巾抹了抹嘴角的果汁，又道，“听说昨天皇上召你去了华清池？”
“是的，奴婢擅长按摩，皇上便传奴婢过去服侍。”
“按摩？”卫淑妃讥诮地笑了一声，“中的按摩师会比不上你这个小丫头？你当本是傻子吗？说，昨晚皇上是不是宠幸你了？”
“娘娘明鉴，奴婢身份卑微，哪里能得皇上的宠幸？”染袖声音惶恐，身子更伏低了几分。
“你，抬起头来。”
染袖身子微微颤抖，缓缓抬起头，眼睛半垂，不敢直视卫淑妃。
卫淑妃眯起眼，眼前这名女眉清目秀，娇俏可人，低眉顺目之间，自有一种惹人怜爱的气质。
她中怒火顿起，眼带凶光，手指不自觉地捏动。
“好，很好，你们主仆都不是省油的灯。”卫淑妃冷笑道，“夏末涵躺在病床上，还不忘找个丫头来勾引皇上。”
染袖感觉到卫淑妃周身气场的变化，又伏身道：“娘娘，奴婢哪有胆子勾引皇上？奴婢昨天去华清池，真的只是为皇上按摩而已。”
“是吗？你让本如何相信呢？”
染袖见她从卧榻上缓缓坐起来，一双致的绣鞋探出裙摆，似乎准备起身，看样子，她的手指还有可能被踩上一踩。
染袖眼中闪过一抹光彩，在她还未站起来前，先说道：“娘娘，您喜欢桂花香？”
卫淑妃的动作一顿，奇怪道：“这与你何干？”
“以前皇上去云舒，曾与夏主子说过他喜欢淡雅的清香，比如山茶。”染袖早清了乾王的喜好，他比较钟爱茉莉花香，只是在这里就不用明确透露了。桂花香太过浓郁，绝对比不上山茶的清雅，至少乾王肯定更喜欢后者。
“哦？”卫淑妃听出了点意思，饶有兴致地问，“皇上还有何喜好？给本一一说来。”
“遵命。”染袖勾了勾唇，将乾王一些隐晦的生活习惯挑挑捡捡地说了出来。她并不担心卫淑妃借此投其所好，这些习惯需要耐心和有计划地培养，并非随随便便就能打动人心。当然，偶尔还是能哄人开心的。
卫淑妃听得若有所思，喃喃道：“难怪夏末涵能得