裴羽闺中的一些小姐妹也随父母前来赴宴，少不得要欢欢喜喜地凑到一处叙谈几句，其中包括左都御史的爱女王四小姐、监察御史的爱女赵大小姐、文华殿大学士的爱女魏三小姐等等。
成国公夫人也来了，到了裴羽面前，态度居然破天荒地透着谦和、感激，“这些日子，你都悉心照料着你二弟妹，辛苦了，我真是感激不尽。”
裴羽闻言，心里先是惊讶，继而便有些感动。看起来，哪一个为人|母的都一样，为了儿女，到了一些关头，只要能让儿女获益，都会毫不犹豫地选择付出。成国公夫人一定是不情愿的，可还是放低了姿态——要知道，这可是个没有城府的人，做戏于她是很艰难的事情。正因如此，她才为之动容。
“应当的。”她笑应道，“我与二弟妹一向投缘。”
“这就好，这就好。”成国公夫人的笑容愈发愉悦。
没心机的人，过了三四十岁之后，笑容里有着宛若孩童的单纯；城府深的人，过了三四十岁之后，笑容则是透着舒朗、豁达、淡漠或深沉等等。成国公夫人属于前者。
裴羽的笑容愈发真诚，“改日去府上，给您请安。”过年期间，她和萧错总要去成国公府拜年，这是分家也不能免去的。分家而已，又不是把萧锐、萧铮逐出家门。
“好啊，到时候我们再好好儿说说话。”有喜的人，头三个月不宜声张，只限于亲朋知晓，又是这种场合，实在不便多说什么。由此，成国公夫人寒暄几句便辞了裴羽，转去别处。
正午，宫女、太监循序而入，呈上一道道珍馐美味。
皇帝、皇后先后举杯，引领在场男子、女子恭贺太后寿辰。
随后，便是重臣、命妇逐一向帝后、太后敬酒，随后又相互敬酒，谁都不能踏踏实实地用饭。
宫里的筵席，根本就是受罪的代名词。
幸好午间筵席过后，能缓口气——皇帝、皇后携两位王妃、两位公主、年龄稍长的臣子命妇陪太后看戏，年纪轻的命妇、闺秀和各家子弟，则由宫人服侍着去御花园赏梅。
王四小姐、魏大小姐、赵三小姐先后找到裴羽跟前，好一番契阔。她们三个，都是与裴羽交情深厚之人。
四个人说笑着，结伴徜徉在御花园的美景之中，累了就去御花园里专门为女眷准备的暖阁歇脚、饮茶。
萧错与韩越霖没有观景的兴致，寻了个位置偏僻的凉亭，整个下午都用来对弈——看戏于他们不亚于受刑，皇帝知晓这一点，没有强人所难让他们陪着自己一起受罪——他也是从没有看戏这雅兴的人，今日只是想让太后更舒心一些，不介意勉强自己一次。
崔振与一干旧识寒暄之后，也无意在人前晃来晃去，要与三两友人到僻静之处闲话、对弈，五城兵马司指挥使陆君涛却找到了他面前，笑道：
“崔四公子，能否借一步说话？”
崔振知道此人的底细：楚王的亲信，才学武功都算得出众，是以，几年前就到了五城兵马司当差，一步步熬出了头。他颔首一笑，知会了友人一声，与陆君涛缓步走向就近的凉亭。
陆君涛了解崔振这种人的脾性，凡事不绕弯子最好，绕弯子坑的就是自己，是以低声道明来意：“我是得了楚王的吩咐，不管你愿不愿意，大事小情上都要鼎力帮衬。四公子日后有用得到我的地方，吩咐一声便可。”
崔振似笑非笑地凝了说话的人一眼。
楚王那种想要利用女子得到益处的行径，是皇帝深恶痛绝的——皇帝一母同胞的兄长，就是因为一再利用女子的下作行径，引得先帝不容、皇帝忍无可忍，最终走到了失去唾手可得的帝位、莫名其妙地死去。
楚王比起那位受封多年的太子，能好到哪儿去？这是遇到了当今皇上，软硬兼施地把人发落到了冰天雪地的漠北，要是换个稍稍优柔寡断的，不知还有多少人要遭殃。
楚王自身难保，还想让他陪葬？——问题是，不论怎么看，楚王都不像有这般胆色的人。
是以，崔振摇头，“不必。”
陆君涛一愣，“不必？”
崔振颔首，随即拱手一礼，“失陪。”
“四公子稍等。”陆君涛拦下了崔振的去路，“实不相瞒，在下……在下是想用楚王的名头让四公子高看一眼，此时才知，是糊涂心思。”
“以为你是个言语爽利的，方才却是虚晃一枪。”崔振看着面前人的眼神有了点儿笑意，“说实话，怎么回事？”
陆君涛低声道：“不瞒四公子，在下年少时曾得过大公子的救助，从那之后才脱离每日为着一餐饭挣扎的处境。若是没有大公子，就不会有我的今日。大公子出了事，我隐约猜得出是遭了谁的毒手——只有那一个人，别人或是没时间，或是没理由。在您回京之前，我不知如何为大公子报仇，眼下您终于回京，又与那人有着深仇，我便想着，您迟早都会找他清算那些旧账，这才到了您面前毛遂自荐，唯求略尽绵薄之力。”
崔振再次细细地打量着陆君涛，片刻后道：“我记住你了。待我查实你所说是真是假，再谈其他。”
“是。”陆君涛已然知足，行礼道辞，“不耽搁四公子了。”
崔振举步走进凉亭，唤小太监备了热茶、棋局，自己与自己博弈。
棋局，在帝王手里，是万里山河；在将帅手里，是