“殿下已二十又三，也没有个侧妃，这常熙殿也怪冷清的。甄如小姐素来倾心于殿下，又是殿下的表妹，不如咱们亲上加亲，将甄如小姐娶入常熙殿，做殿下的侧妃？”宁禾语气温和，宛如一个妻子真心关切丈夫般，她一直含笑望着顾琅予。
而顾琅予却是暗暗恼怒，他语气冰凉：“甄如是本殿的表妹，不可娶为侧妃，若你真要替她寻夫家，还是择朝廷其他良配吧。”
果然，她知道顾琅予是不会娶甄如的。为什么？因为甄家不过是书香世家，纵算也是名门，但却一丝也帮不到一心争储的顾琅予什么。宁禾知道顾琅予一定会拒绝，而带甄如过来，让她亲耳听到顾琅予的拒绝离开总好过她一次次送走甄如的好。
甄如霎时哭诉道：“表哥，你不想娶我吗？”
顾琅予皱眉道：“你年纪轻，应找一个与你匹配的。”
甄如跺脚：“宁禾不也只比我大了一岁，你为何能娶她，就不能娶我这个青梅竹马！”亲眼见着心爱的男人拒绝自己，甄如内心崩溃，她在书房哭闹不止，“我委身做侧妃都不计较，表哥却仍拒绝我……”
顾琅予被这喋喋不休吵得烦躁，他瞥见宁禾的偷笑，心中暗恼。终究只得沉声将甄如斥退，并让闵安将甄如送回甄府。
宁禾正要退出书房，顾琅予已起身朝她走来，他拽住了宁禾的手，“你知晓自己斗不过甄如，便让本殿拒绝她？”
宁禾被他手上的狠劲攥得有些疼，她抽出手道：“你怎这么料定我斗不过她，与甄如这等智商低下之辈斗，我是不屑的。”不错，恶人分为两种，一种是明面上的坏，一种就是背地里的坏。后者才是最让人防不胜防的，而与甄如纠缠只会让现在身怀有孕的她疲惫不堪，她又何必。
宁禾直望顾琅予：“若殿下真想娶个侧妃，我也可以代为向陛下替你请旨。”
顾琅予望着宁禾的不怒反笑，心中更是气愤她这份算计，她懂他，他初娶她为正妃，所以不会短时间内纳侧妃。顾琅予移开目光，漠然道：“父皇下个月五十三岁寿辰，本殿忙于政务，这些事情不用再交代了吧。”
宁禾未答，转身出了书房。
送走甄如后这常熙殿确实会清净不少，回了享宫，宁禾开始为四月底皇帝的大寿做准备，但她毕竟初来皇宫，摸不清楚皇帝的喜好。
宁禾想到了兰妃。她让阿喜去买了许多胭脂香粉与锦缎，又让素香去惠林殿求访。兰妃自然是不会拒绝她的到访，在惠林殿摆了点心等宁禾。
宁禾踏入宫殿大门，首入鼻端的便是那花苑中飘散来的百花香气。宫婢将她引入花苑，兰妃正坐于苑内弹琴，她身边还有一个年轻的小美人，瞧着模样与兰妃有些相似。
兰妃见宁禾进来，停了琴，忙让宁禾坐。
宁禾行着礼赞叹道：“兰妃娘娘雅兴真好，且这一手琴弹得犹如天籁，实在是臣妾听过的最好听的琴音。”
兰妃的肌肤在阳光下越加白皙，她眸似新月，笑着道：“阿禾真会哄人好听，倒比三殿下会说话。”
宁禾命阿喜呈上了礼品，“臣妾说的可都是真心话，兰妃娘娘，听长姐说你喜欢胭脂，臣妾从宫外寻来些时下最新的胭脂水粉，还有京都女子最爱的几种锦缎，希望娘娘能喜欢。”
兰妃打开一盒胭脂，颇有些惊艳：“宫中的胭脂用久了便没个意思，这宫外的胭脂竟这般精致，这颜色涂上恐怕能增不少气色。”
宁禾端详着兰妃，兰妃的五官精致，且她气质温婉柔和，即便不带妆容瞧着也让人很是舒服，但兰妃毕竟已三十有几，又不爱运动，身材虽好，面颊却有些丰腴了。
兰妃瞧着宁禾端详自己，不好意思地掩帕遮了侧脸，“你是否瞧着本宫已老了？”
“兰妃娘娘花开正盛，谁说老了。”
“本宫近月太过顺心，因而脸颊倒比以往瞧着丰腴不少，可惜年岁已到，真是消减不下了。”
宁禾道：“不如娘娘试试这盒胭脂，它为浅褐色，轻扫于脸颊能让人看起来五官更加立体……”
在兰妃的兴奋下，宁禾当即为兰妃试画了妆容，并教了兰妃这化妆的技法。其实这很简单，只是古代人很少用到褐色，故不知其效果而已。兰妃对镜自顾，镜中之人年轻了三五岁不说，五官也更加立体精致。她心中对宁禾的好感上升，甚至将皇帝赏赐的一支独一无二的珠钗赐给了宁禾。
兰妃这时笑问：“你突然间带了这些礼物来看本宫，可是有什么事情需要本宫帮你？”
宁禾暗叹，毕竟是皇帝宠爱的女人，心思这般细腻悉人。
“兰妃娘娘，三殿下平日不喜与人结交，父皇又快到寿辰，娘娘又是父皇亲近之人，所以臣妾想求娘娘赐个方向，看下月父皇寿辰应该准备个什么礼物。”
兰妃笑道：“你们都是陛下心疼的孩儿，你们送什么他都满意。”
宁禾宛如稚子撒娇，搂着兰妃的胳膊道：“兰妃娘娘，好姐姐，你就告诉阿禾吧。”
兰妃被宁禾一声“姐姐”逗笑，她无奈道：“的确有一件事是陛下近日头疼的。”
宁禾认真听起来。兰妃说道：“阜兴连遭两年大旱，城内经济萧条，百姓无以为生，阜兴郡守无才能，到任两载亦毫无名堂。百姓潦困贫苦，陛下忧心不已。”
宁禾了然，但是这件事确实棘手，连官员都没有办法，顾琅予又怎可能在一个月内让阜兴恢