置好。大家分道扬镳。”
范大先生看着她。
这是个比翎娘还小的孩子，他想。
范大先生与男人们商量了一下。他满腹经纶，见多识广，男人们愿意听他的。
“先去朝阳城看看。”范大先生解释道，“朝阳城是乌陵核心之地，乌陵王王座所在，是乌陵最繁华的城池。我们现在耳目闭塞，没有足够的消息，对此地一无所知，没法作出正确的判断。还是当先去消息通达的繁华之地才行。”
竹生道：“先生决定就好，不必与我解释。”
她说话的时候，抬头看他，手上却没停。她一直在磨刀。她的身旁，摆了一堆的兵刃。范大先生不知道那些兵刃是从哪里来的。
竹生磨完手上这把刀，放在地上，对范大先生道：“叫大家都带上刀吧。”
范大先生微微沉默，率先拿起了一柄刀。男人们听了他的话，都过来取了兵刃带在身上。会不会用的，带在身上好歹能吓唬吓唬人。或许便能令对方知难而退。
男人们都拿了兵刃之后，地上依然还有许多刀。竹生看了眼女人们。
翎娘第一个过来，将一把刀绑在了腰间。而后陆续有一些女人也拿了刀。但依然有女人站着不动，并不觉得自己应该拿刀，或者觉得自己必拿不动刀。
竹生并未强求。
男人们在树林里找到了竹生早先弃了的马匹。他们有车，有马，便省力得多了。范大先生指点方向，一行人上路。
“先生来过这里？”竹生问。
“并未。”范大先生答道。
“那如何认得道路？”竹生问。
范大先生答道：“看过舆图。”
竹生便点点头。
有车有马，他们行进的速度不慢。临近午时，发现一个村落。
走进去，才发现是空村，人都跑光了。有些房子也有火烧的痕迹。但大多房舍还是完好的。
“乌陵若有变，必不久。”范大先生说。
他好像什么都要跟她说一下，但竹生并没有听的兴趣。她只点点头。
村子的人都没了，房子中却还留下不少东西。锅碗瓢盆，大家搜刮出来不少，正解了燃眉之急。甚至在某个人家还找到一缸底米。
竹生去了村外树林，放开神识，周围一草一木都在她掌控中，轻易的就能发现猎物。回来时，便拎了两只兔子，还拖着一头鹿。
男人们帮着宰杀剥皮，女人们再接手，生火煮饭。
竹生去井边取水净手。
翎娘过来，拿着不知道从那里找出来的瓢，帮她舀水。
她忽然问：“你看到她寻死了是吗？”
竹生“嗯”了一声。
翎娘颤声问：“你为何不阻止她？”
竹生道：“她亲人都死了，仇人也死了，无牵无挂，不愿再独活世间。这是一个成年人自己的选择，我没有资格干涉别人的人生。”
翎娘道：“可你告诉我不要死，要好好活。”
竹生道：“你是孩子。”
翎娘道：“我比你大。”
竹生道：“我比你强。”
翎娘哑然。
她喃喃道：“你为何和我想的不一样？”
竹生道：“你以为我怎样？”
翎娘看她，不说话。
竹生问：“救世主，还是圣母娘娘？”
翎娘咬唇。
竹生道：“那种人是不存在的。”
“可你救了我们。”翎娘道，“为了救我们，你杀了那么多人。”
竹生甩甩手：“见到了，不能不管。可也不是就此就负上了责任。她们都是成年人，你自有家长。等寻到合适地方，将她们安置了，我便仁至义尽。”
翎娘还想说什么，竹生已经道：“翎娘，我不欠谁的。”
她当然不欠谁的。实际上，是她们欠了她的恩情。所以欠了恩情的人，反而硬要救命的恩人背负人家不想背负的责任吗？翎娘意识到了这里面的逻辑问题。她张张嘴，忽然说不出话来。
“那么，”竹生问，“现在还想死吗？”
翎娘沉默。
竹生道：“想轻生的时候，就想想你父亲，再想想你母亲。你母亲为了保护你拼了性命。你若轻易寻死，对得起为你丢命的亲娘吗？”
翎娘的眼泪就流下来了。
“她不是我亲娘。”她说，“我亲娘是父亲原配，是她的长姐，她其实……是我亲姨母。”
“我亲娘生了我之后就去世了，我不记得她了。外祖父把姨母又许给父亲做续弦，我是她养大的。”
竹生微感意外。
她颔首道：“亲娘也好，姨母也好，你不是她所出，她肯为你而死，可见在她心里，你便是亲生的。对这样的她，你若不好好活，对得起她吗？”
翎娘的眼泪流得更凶了。
竹生的目光越过她，看向后面。范大先生站在院门口，一直在听她们的对话。
翎娘回头看见她，叫了声“爹”，忙用袖子抹抹眼睛，走了过去。
范大先生跟她说：“阿城腿脚不便，你去看看他。”
翎娘去了。
范大先生走进院里。
竹生已经在屋檐下找到一张小竹椅坐下，取出书来读。
她是不太想跟范大先生说话的。从昨夜起，他跟她说话，便带着请示、解释，总想引导着让她来做决定。而她根本无意做这些人的领头人。
范大先生也拉过来一张小竹椅，坐在了她身边。
“外面有个男孩子，九岁，自称叫小七。称是在宿营地被你所救，可是如