亮起一盏琉璃八角灯，橘光懒懒散开，照应出桌旁纤瘦佳人。唇角勾起轻蔑弧度，杏子眼微眯淌出盈盈寒色。
因习惯了昏暗，黑影下意识抬手挡在眼前，良久才强撑开眼皮。黑衣裹身，墨发束成利落马尾自然垂下，五官平平，眼距虽宽却仍旧掩不住其中锐利。
果然……
林鸾的笑容越发寒冷：“怎么，事到如今，你背后的主子还不肯现身吗？”
化不开的沉默凝结在暖阁内，任由橘光氤氲也柔转不开。
“卿本佳人，奈何为凶？”
话虽是对着面前这位黑衣人说的，可杏子眼中投映出的，却又好似另有其人。即便如此，黑衣人依旧不发一言，只一味地阴沉着双眸回视她，僵硬的气氛宛若绵延群山，毅然横亘在二人之间，良久不见消弭。
“林姑娘才智过人，名不虚传，妾身当真佩服得五体投地。”
清丽话语陡然打破此间浓郁，橘光融融，在茜纱窗上依稀勾绘出半副玲珑侧影。林鸾斜眼追随着那人，右手则渐渐拂上腰间的绣春刀。
雕花木门被吱呀推开，一只藕色芙蓉绣鞋携满外间干涩寒气跨进门槛，继而是一袭流彩暗花云锦罗裙，上头配着如意云纹上衣，外头罩着件软毛织锦斗篷，兜帽下压着鸦羽般的乌发，肤白凝脂，眉眼生娇，虽巧笑淡然，可笑意却终归未括进眼中。
“给秋夫人请安了。你我二人果真缘分匪浅，刚分开才不过一个时辰，竟然又见面了。”
林鸾转向来人，礼貌地打了声招呼，状若平常，小身板却挺得笔直。
秋夫人敛眸以示回礼，玉手捧着个金葫芦掐丝珐琅手炉，十片葱白小指上还染着淡红色凤仙花汁，更衬其肤白胜雪：“既然都闹到这副田地了，姑娘有什么话，直说了便是，妾身不似你们，不会说那劳什子弯弯绕绕的漂亮话。”
藕荷绣鞋又婀娜迈进了几步，随意打量了一圈，笑得更加妩媚。林鸾摆足气势，扬起水藕般鲜嫩的脖颈冷哼道：“那就烦请秋夫人恕林鸾无礼了。”
边说边挺胸上前一步：“城中那起惊世骇俗的挖心杀人案，可是秋夫人苦心孤诣的大作？”
织锦兜帽淡笑颔首。
“所图为何？”
“林姑娘不是都知道么。”举起一只玉手揭下兜帽，扶正发髻上的朱钗，又顺着面颊轻轻抚下，“倘若不是为了这皮囊能永久光鲜，谁愿意去吃那劳什子古怪秘方，光是听就倒足了胃口。”
杏子眼上秀眉蹙起：“生老病死皆是自然，你这般逆天改命，残害无辜，就不怕遭报应？！”
“报应？”秋夫人似有多年没听说过如此笑话，扑哧一声忙背手掩嘴，另一手翘起兰花指点向她去，“那就快些让妾身开开眼界，这世间报应究竟为何物？”
怒火蹭的一下蔓延至灵台，林鸾顿觉心中作呕，喉间似含了只苍蝇般恶心。
“姑娘就不想知道，妾身为何如此执着于这皮囊？”话语间融着些许失落，眼神哀怨。
林鸾扯动嘴角，不耐烦地摩挲着刀柄，脑中飞速运转估量，想这房中虽只有一位能武之人，可外头的埋伏恐怕不容小觑，若是硬闯，胜算只怕不到一成。
秋夫人见她并不理会自己，有些着恼：“世人皆道我与老爷青梅竹马，乃是天造地设的一对璧人。原本我也曾这般天真，以为我们能安稳喜乐直到白头。”
握在刀柄上的手忽而一颤，怔怔看向那人，原本清晰明朗的思绪被无端抛来的线团给打乱。“青梅竹马也未必就能暮雪白头”，清泠的声音在灵台中不断回荡徘徊，挥之不去。
见她似乎提起了兴致，秋夫人也敞开了话匣子：“一女子生在这世上，本就有许多无可奈何，未出嫁前依附着父家生活，出嫁了便只能凭着夫家过日子，还有个劳什子七出之条在那摆着，当真越活越无趣。”
还真叫言澈这小子猜中了，这对夫妇，果然有猫腻。
“说起这七出之条，你可知我最恨哪一条？”
林鸾沉吟，心中虽有个大概却又不好明说。
“无子，为其绝世也。”丹唇轻启，却是刺骨冰凉，“妾身腹中本无太多墨水，可这费舌头的话，却莫名记得真切，一字不落。”
望着眼前如花似玉的蛇蝎美人，林鸾突觉怅然。纵使是如花美眷又如何？到底是抵不过世间条框。这几年她也略有耳闻，秋夫人嫁来多年，诞下一女后便再无所出，秋老爷子虽一直未纳妾，奈何人言可畏，若是秋夫人再无法诞下子嗣，这小妾迟早是要过门的。而她呢？色衰则爱驰，倘若失去夫君的依仗，膝下有无子可供撑腰，晚景生活可想而知。
“妾身早年产女害了病，想要再诞下一儿半女委实苦难了些。更何况妾身本就以色侍人，如若能一直保持这般美艳皮囊，想老爷即便是纳了妾，定也会疼惜爱抚我多一些。”秋夫人再次抬手搭上面颊，纤长睫毛柔柔垂下，于眼睑覆上淡淡阴影。
“以色侍人，能得几时好？”林鸾讥讽，适才的怜悯烟消云散。
“哼，你和他都一样，见不得我好罢了。”秋夫人颦起双眉，面上娇羞一扫而光，“说是为了我好，才将案子挪到刑部压着；说是为了我好，才寻了个替罪羊下狱；说是为了好，才宿在衙内，竟连家都不肯回来了！”
林鸾挑起一边眉梢，摆出一副饶有兴趣的模样。
“倘若真的为我好！他就该趁案子还在手中的时候火