奶奶已经带着炮爷和靳尚走过来了，不等乔言说完，她就杵着拐杖喝了声：“民间自有民间的惯例，你学了那么多年的字，不把整个会谈内容记下来，难道还要我这把老骨头趴上去写不成？”
乔言猜想奶奶是要效仿武松杀嫂那样私设审堂，怕后面冲突起来，脚下踌躇了一会。奶奶扬起拐杖就要打下来，旁边伸过来两只手臂，同时将梨花木杖拦住了。房蔚看了看靳尚，靳尚转过脸笑着说：“哎哟，奶奶，乔言都这么大了，您再当着这多人的面前打她不好。”
冬泉东街一间普通民宅临时被征辟为谈判现场。靳尚谨遵奶奶嘱咐，推着炮爷占据在首席上，站在轮椅后闭住嘴巴。乔言握着细管狼毫笔，抖抖索索地在竖式信纸上做笔记。
炮爷从头到尾只说一句话表明立场：“乔家奶奶说的就是我的意思，有什么事听她讲。”
房蔚问过炮爷近况，想邀请他去房家祖宅生活，炮爷安稳坐着不说话，用他的沉默捍卫了刚才所说的那句立场话的分量。这样，全场所有目光都集中在了乔家奶奶身上。
奶奶却不时回头去看坐在八仙桌后做笔记的乔言，抓起压纸的木尺，朝她手背上打去：“身子要直心要正，呼吸吐纳一阵云，跟你说了多少遍，你的心总是沉