萧索扯了扯嘴角，嘲讽道：“将军太抬举学生了，岂有人肯费心打听我的消息！”
沈砚吃瘪，却不敢回嘴。他心里有愧，总觉得对不住他，只得陪着小心道：“我知道你怪我，你也该怪我的，是我未能护你周全。早知来京城是这样的结果，我宁可当初不带你来，将你留在涿阳平平安安的也罢了。我如今不敢求你原谅，只求别放弃我，给我一个剖白的机会。”
萧索眼圈又被他说红了，侧着脸道：“我们天生不是一种人，你有你的路，我有我的路，不该强拉在一处的。”
他自认是贫寒草芥，高攀不上沈砚这位显赫的将军。可这话听在沈砚耳力，却又变了味道。他还记得十一说过，萧索曾在李凤城轻蔑自己时默认了。如今听见这话，只以为他如朝中的诸多清流文人一般，嫌恶自己不通文墨，是个只会舞刀弄枪的赳赳武夫。
可他不在乎：“若只有一样的人才能凑在一处，那还有何趣？”
萧索低头看着自己新生出的月白指甲，低低问：“将军到底要如何？”
“我要你，”沈砚一把捉住他的手，“我要你啊！”
当初不要我的，不也是你？
萧索终究没有问，昏暗中见他目光熠熠，神情竟有些委屈，不禁在心中一叹：“就遂了他罢！做他无聊时的消遣也好，寂寞时的抚慰也好，又或是那个人的替代也好。只要守住真心，不再让他糟蹋便好了。”
可由得了自己么？
“好。”他淡淡道。
从前皆因自己太过投入，分明想着他不喜欢自己也没关系，只要自己喜欢他、伴着他就好了。可在刑部地牢中，他才真正明白，“不喜欢”意味着什么。
他以后不会这么傻了：“将军要我，随时召我便是。”做他随叫随到的陪侍，也无甚不好之处。至少，没有真心，彼此都更自在些。
从前是他没有真心，以后自己也不要这没用的真心了！
沈砚心被攥了一下，大着胆子搂住他，吻了吻他的指尖，颤声问：“还疼吗？”
萧索摇摇头，抽回手道：“不疼，以后都不会再疼了。”
“那就好。”沈砚不疑有他，又伸手去揉他尾椎，“这里呢，还疼不疼了？”
“哪里都不疼，”萧索垂着头轻笑，“连心都不疼了。”
沈砚将他抱在自己膝上，俯下身去吻他圆润的唇珠，咬住他的舌尖浅浅咂噬，口齿含混地道：“以后都不让你疼了！”
萧索心灰意冷，连素日情动时的扭捏都没了，由着他随意摆弄，软若一滩春水。沈砚忍得太久，颇有些急切，只以为他同自已一样，想得厉害才会如此，丝毫未觉出异样。况且面对他，自己一向是把持不住的，此刻恨不能溺毙在他的气息里才好。
萧索的衣裳很快被他剥落，细嫩的皮肤乍一暴露在寒气中，被冻得浑身发抖。可偏偏体内又如此炙热，仿佛要化在他怀里。
沈砚急急忙忙扯掉自己身上的障碍，将他裹在温暖的怀抱里，一只手循着往日的记忆，轻车熟路地滑过所有令他颤栗的地方。看他周身泛起红潮，口里迸出破碎的□□，急切地呼吸着，沈砚心头一时满得无以复加。
萧索觉得身子一轻，他已经进来了。隔了这么久，他竟丝毫不觉得疼。果然是不同了，以后连做这样的事，都不再痛了。
从某种意义上而言，人的痛觉连接着人的情丝，痛着爱着快乐着。但此刻，他已没有这种感觉，或是一腔情愁都被自己冷却的热血浇熄了。
回去的时候，沈砚一路抱着他，仿佛真的很宝贝似的。萧索默默靠在他胸前，心情如湖水一般平静。任凭秋风如何起，这一池春水总是不会皱了。
萧索在林外与他告别，沈砚道：“我方才和你说的话，你好歹别忘了。行差踏错一点，都是要吃亏的。”
方才他软绵绵、汉涔涔地窝在沈砚怀里，青丝散乱的脑袋疲倦地搭在他心口，用一贯温和的声音问他：“你以后会去狗尾巷找我吗？”
沈砚停顿片刻，道：“皇上他……不许你我亲近。我知道你对我有误会，怨我那时没能护住你。可我当真无可奈何，圣意难违，为了不让他拿你开刀，我也只好远着你了。”
其实他不知道，萧索从未怨过他这些。他只是没想到，原来到患难的时候，他会抛下自己先走。譬如他让言浚来劝自己知难而退，又譬如他早已知道自己被刑部带走却无动于衷，再譬如那日廷杖时他在皇上面前牺牲了自己。
不爱就是不爱，无论说得如何天花乱坠，终究是粉饰的太平。因为不爱，所以仕途受胁时，他可以果断丢弃自己。因为不爱，所以恩宠险失时，他可以决绝牺牲自己。
萧索以前觉得，不爱，至少自己陪在他身边，日日夜夜耳鬓厮磨，难道情意真比爱着要少吗？但他终究是错了，不爱，意味着你没有那么特殊。不爱，意味着你随时会被替代。
他可以为言浚保驾护航、策马开路，但自己永远只能坐在他身边，作为附属品而存在。这就是爱与不爱的区别，看似相差无几，实则相隔万水千山。
沈砚哪知道这些弯弯绕的误会心思，他心里已经在考虑将来的种种了，甚至在想以后若是皇上身体康健，一直不放他自由，他们该何去何从的问题。
“我会去狗尾巷找你。只是咱们不能在那里见面。我素日装样子，常去狗尾巷对面的思迁楼。想必皇上已经习惯