在身处何地，更不知道该走哪条路，这里的景象都差不多，完全是一片人迹罕至的深山老林。两人甚至在议论是不是又要露宿一夜，好在林子里物产丰富，也不至于饿死人。
这一路上，很多地方还长着苔藓，又湿又滑。周围的树下里盛开着各种野花，白的、蓝的、红的，多得令人眼花缭乱。林子极静，只能听到两人的脚步声，还有鸟儿的啁啾远远近近地回荡在四周，听起来格外分明。
眼看着日头渐渐升上高空，灼热的阳光蒸干了露水，四周开始弥漫着一股闷热的湿气。面前的视野的突然开阔了，从地形上看，他们应该进入了一个平缓的山谷地带。贺一九见状惊叹一声，道：“我觉得我们快到了。”
韩琅依旧皱着眉头：“我看不像。”
的确不像，眼前的景物依旧是没有见过的，但已经出现了人为雕琢的痕迹：地上有路，还能看见一排竖起的栅栏。或许他们走到另一个村了？总的来说，有人就不会是坏事。
至少可以问路。
两人不约而同的加快了脚步。片刻后，他们已经站在一间陈年的木屋前，方圆几里还有几幢一模一样的房子。没有人，也没有什么村庄。
“这倒怪了。”韩琅自言自语地说。
贺一九也发现了问题：“屋子太小了，怎么可能住人。”
两人还是推开屋门走了进去，里头非常窄，站两个人都困难。中间有一口井，黑洞洞的，很深。旁边搭着木架，上面缠着腕口粗细的麻绳，一端是个巨大的辘轳，一直延伸到外面，另一端则垂进了井底。
“就是一口井？”贺一九问道，出于好奇，他开始推动辘轳想把下头的绳索摇上来。这一推，他就拧紧了眉，额上青筋毕露，吼道：“怎么这么重！”
韩琅也去帮他，两人使上了吃奶的力气，生拽死拖的才把水桶提上来。贺一九立马跑到一边喘气去了，这会儿才发现暗处扔着一个套索，他拿起来一看，当即气急败坏道：“这他妈是套牛的！牛拉的东西，你居然叫我来干！”
韩琅本应该和他对骂，说什么“不是你先去拉的么”，但他完全顾不上理这人。这会儿他已经把水桶提去屋外，借着阳光看了看里头的水，又用手指蘸了一点，刚放进口中，就“呸”的一声吐了出来。
“是卤水！”他惊道。
贺一九听完也变了神色：“怎么可能？”
“你过来看！”
两人头挨头研究了片刻，肯定了韩琅的判断。“既然如此，那周围这几间会不会……”贺一九摸着下巴道，他话还没说完，韩琅已经噌地站起来，快步去其他屋子查看。果不其然，他找到了专门用来煎炼的大锅，旁边还沾着结块的白色粉末。
贺一九也跟过来，打量着周围，接着对韩琅道：“这附近没有官营的盐场吧？”。
“是私盐。”韩琅很肯定的说。
贺一九吹了声口哨，背着手又溜达出去。韩琅把这片区域仔细检查了一遍，没有发现任何证据可以证明盐场主人的身份，甚至连一份账目或者是文书都找不到，对方看来藏的很小心。靠近外头的地方，有马蹄和车辙的痕迹。在这里炼出的盐，应当被运往他处了。
“这里一直有井盐？不可能吧，”贺一九坐在一块石头上，边说边用手给自己扇风，“京城脚下，那帮官员居然找不着？”
韩琅沉吟了一会儿：“的确。就像你说的，如果这里一直是盐产地，早就被盐运司记录在案了。”
“那你的意思是？”
韩琅没说话，似在沉思。贺一九就不插嘴了，起身到周围转悠。约莫过了一刻钟，他回来的时候发现韩琅还坐在原地，不由得过去拍了拍他的肩膀，道：“我看过了，一个人也没有。这里可能停工有半个月了。”
韩琅点了点头，还是没吭声。又过了片刻，贺一九已经有些无聊了，才听这人开口道：“去年这里发生了地劫，你还有印象么？”
“好像有这么回事，”贺一九说，“当时我在哪里来着？唔……应该是在街边，对面瓷器店摔了个坛子，老板气得直嚷嚷。”
韩琅打断了他：“你知道宝昌坝的井水变味的事么？”
“不知道。”贺一九有些疑惑。
韩琅便把里正媳妇说的话又重复了一遍。这回贺一九摸到点苗头了，蹙着眉，狐疑的打量着韩琅：“你是说……？”
“你有没有听说过《山河论》？”
贺一九摇头。
“里头记载过一个故事，说某朝发生了地劫，原本的山川都变成了平地，里头出现了前所未见的金银财宝。还有一则，同样是地劫，将河流移位，里头出现了大量的铜矿。”
贺一九顿时醒悟过来：“你是说，地劫过后，这座山才出现了井盐？”
“具体原因我也不太清楚，只是觉得有这种可能。宝昌坝的井水变味恐怕也是同样的理由。”
贺一九点了点头，又疑惑道：“等等，为什么你连这种破书都能记得？”
“诗词什么不太在行，四书五经也不行，”韩琅苦笑着道，“但是这些山川地理、鬼怪异志之类的书籍，小时候读了不少。”
贺一九“啧”了一声。
“负责修水坝的官员姓周，我见过他，”韩琅说着，又停下来想了想，才继续道，“了解不多，但感觉不是什么正经人物。”
贺一九摸着下巴，然后点头道：“我知道你的意思了。你怀疑他派人修