里奥知道杀青在耍心眼，但对方用了一种他最无法拒绝的表达方式——现在那个女孩悲惨的尸体就横陈在他脑海中，根本没法视而不见。
“至于我的人身安全，这你就不用担心了，我再怎么退步，也不会在阴沟里翻船。”
里奥正想再说些什么，杀青用一句话堵住了他的嘴：“我现在是你的顾问，没错，但我至始至终都是个战士，你叫我面对死亡威胁时，选择退缩？”
“……好吧，你赢了。”里奥走上前，指尖按住他脸侧的那颗图钉，将它更深地压进墙体里去，“我们先去纽约，解决那个变态。”
杀青转头望向电脑屏幕，在私人墓园举行的豪华葬礼已尽尾声，画面正停留在一柄斜插在墓碑前的匕首上，旁边用子弹拼出了血腥味十足的一行字：h。
“——是两个变态。”他轻声说。
四月份的纽约还带着点春末的寒意，尤其阴雨绵绵的夜里，更是湿冷。杀青将夹克的兜帽翻上来，走下飞机舷梯。里奥撑开一把黑伞，不多时风衣的下摆已经被微雨打湿。他们朝机场外一处僻静路旁等待的fbi专用车走去。
由于天气缘故，飞机误点了一个多小时，司机大概等累了，趴在方向盘上睡觉，从闭合的驾驶座车窗望进去，正好可以看到扣着帽子的后脑勺。
里奥走上前叩了叩车窗，司机睡得很沉，并没有听见。于是他拉开后车门，准备坐进去叫醒他。
杀青突然握住了他的手腕：“别动！慢慢松手……后退，退……”
里奥立刻警觉，小心翼翼地松开车门把手向后退。退到五十米开外，杀青从路边拣了块石头，掂掂重量，然后朝车子扔去。拳头大小的石块精准地从敞开的车门飞入，砸在车厢底部。
在火光与巨响轰然炸起的同时，杀青拉着里奥扑倒在地。
尘埃落定后，他们起身发现整辆车被炸得面目全非，成了一个燃烧的铁架空壳。“车底盘被装了重力感应炸弹。”里奥一抹脸上灰尘，神色凝重，“你是怎么发现司机已经死了？”
“复古英伦风格的蓝西装能搭嘻哈铆钉棒球帽吗？”杀青反问。
“我是穿不出去，但也不能就此认定别人不会这么混搭。”里奥说。
“但对一个连领带与袋巾的颜色花纹都与外套搭配协调的男人而言，他的穿衣品味足以将那顶棒球帽驱逐出境。显然帽子不是他的，而且帽舌朝着车门，说明有人从门外给他扣上，目的是什么，我只想到了掩盖脑袋上的弹孔——”杀青耸耸肩，“职业反应嘛。你没发现他露在衣袖外的肤色也不太正常？”
里奥望着仍在熊熊燃烧的车身，叹道：“我们该先叫拆弹专家，这样或许他还能留个全尸。”
杀青不以为然地说：“是炸成焦炭还是埋在土里被虫吃鼠咬，你以为他现在还会在乎吗？更何况，他腕上的‘皇家橡树’限量版发行稀少，并非他这种身份的人可以买到，而拥有其中一块的纽约富商去年报警说名表珠宝失窃，至今仍未找回。如果你关注报纸新闻的话，那上面有表的照片，以及警方的初步调查结果，怀疑是本地盗窃团伙所为。”
里奥将他话中线索串联起来，迅速举一反三：“本地盗窃团伙经常通过‘合伙人’向黑手党头目们提供热门货，他通过这种渠道得到这块表，说明与黑手党或销赃者关系匪浅——他是被对方收买的叛徒！”
“反正你们也往黑手党内部塞卧底，双方扯平了。”杀青微嘲，“假设这个刺杀任务他也有份，但不知出于什么原因，他在最后关头退缩，甚至打算反水，激怒了对方，被灭口在车上。对方顺道布置成陷阱，用来送恨之入骨的我上西天。至于你，宝贝儿，你只是个倒霉的附带品，不要太失望。”
里奥表情有些不快：“你刚刚死里逃生，还在说风凉话？看看这群黑手党恶迹斑斑的杀人档案吧，炸弹、冷枪、酒精喷灯、冰锥、绞绳……不知道还有多少层出不穷的暗杀手段等待着我们，你得对自己的性命上点心，首先从态度上开始。”
杀青被他念叨得够呛，手指揉了揉眉心，“好吧老爸，我们赶紧报个警，让他们开辆防弹警车来护送，怎么样？”
里奥无奈地瞪了他一眼，掏出手机。
一个短信恰好在这时发过来，他点开看，来自未知号码，内容只有一组孤零零的数字：23，52，37。
“什么意思……”里奥思索道，“时间？”
杀青凑过去看了一眼：“应该是。从刚才开车门到现在，大约是8分钟。”
“是倒计时。他们在为计划中的死亡倒计！”里奥咬牙说。
“——我的死亡。”杀青面不改色地补充。
一股抑制不住的愤怒从黑发探员的眼中涌现，仿佛暗潮冲出深海，在洋面上掀起激浪。“没人可以预定你的死亡，”他寒声说，“他们得为这种自以为是的愚蠢付出代价。”